El entrenamiento de resistencia elástica es un método de entrenamiento de fuerza que utiliza bandas elásticas de goma para proporcionar tensión contra los músculos. Al igual que el entrenamiento con pesas gratis, el entrenamiento de resistencia elástica tensiona los músculos y activa las fibras musculares como un medio para aumentar la fuerza muscular y la masa. Muchas personas creen que las bandas de resistencia elásticas ofrecen entrenamientos que son más prácticos y más exigentes que los pesos libres porque pueden trabajar en los planos horizontal y vertical. Las bandas de ejercicio para el entrenamiento de resistencia elástica están disponibles en una amplia variedad de niveles de resistencia que van desde bandas de resistencia muy ligeras utilizadas para rehabilitación hasta bandas de resistencia muy pesadas para entrenamiento de fuerza intenso.
Las bandas que se utilizan en el entrenamiento de resistencia elástica no se miden por su masa, como los pesos libres. En cambio, se miden por cuántas libras de resistencia se deben superar para estirar el elástico a su máxima capacidad. Por ejemplo, los niveles más ligeros de bandas de resistencia pueden requerir solo 2–3 libras (o aproximadamente 0.9–1.4 kilogramos) de fuerza para estirar completamente el elástico. Las bandas de resistencia de mayor nivel pueden requerir mucha más fuerza para estirarlas, y algunas alcanzan hasta 30 libras (aproximadamente 13.6 kilogramos). Las bandas de ejercicio de goma a menudo tienen manijas en cada extremo para facilitar el agarre y están codificadas por colores para ayudar a distinguir entre las pesas.
Muchos ejercicios que se pueden realizar con pesas libres también se pueden realizar en el entrenamiento de resistencia elástica. La banda de goma se puede mantener en su lugar de varias maneras dependiendo del ejercicio, como pararse sobre ella, envolverla alrededor de un poste o pilar, o sujetarla con una máquina de pesas o banco. Ejercicios familiares como flexiones de bíceps, elevaciones laterales y filas se pueden realizar con entrenamiento de resistencia elástica en lugar de pesas libres.
El beneficio más destacado de usar entrenamiento de resistencia elástica en lugar de pesas libres o máquinas de pesas es que los tubos de goma no dependen de la gravedad para la resistencia. La resistencia de los pesos libres proviene de la gravedad que tira de la masa del peso, lo que significa que los ejercicios solo son efectivos en movimientos verticales. Dado que la resistencia de las bandas de goma no depende de la gravedad, los ejercicios se pueden completar de manera efectiva tanto en movimientos horizontales como verticales. Los defensores del entrenamiento de resistencia elástica afirman que esta libertad de movimiento ayuda a fortalecer los músculos y prepararlos para escenarios más prácticos y reales que las pesas libres. Por ejemplo, el entrenamiento con bandas elásticas probablemente preparará mejor al cuerpo para las tensiones de caminar y maniobrar con una carga pesada porque esta tarea depende de la resistencia opuesta en múltiples rangos de movimiento.
Por esta razón, se cree que el entrenamiento de resistencia elástica es particularmente ventajoso para los atletas. Los competidores en deportes como el golf, el tenis y el béisbol que requieren fuerza en movimientos horizontales pueden beneficiarse del uso de bandas elásticas. Del mismo modo, el entrenamiento ligero de resistencia elástica se puede utilizar para ayudar a rehabilitar los músculos y restaurar el movimiento completo después de la lesión.