El ácido pangámico, también conocido como vitamina B15, fue derivado por primera vez por Ernest Krebs en 1951 de los granos de albaricoque. Se encuentra en arroz integral, levadura de cerveza, semillas de calabaza y girasol, semillas de albaricoque y sangre de res. Los estudios han encontrado que el ácido pangámico ayuda en la formación de algunos aminoácidos, que a su vez se utilizan para construir proteínas en la célula. Algunas de estas proteínas están involucradas en la descomposición de la glucosa durante la respiración celular. También se ha demostrado que el ácido pangámico mejora la circulación y, como resultado, aumenta la cantidad de oxígeno que llega a los tejidos del cuerpo.
Debido a su efecto estimulante sobre el sistema circulatorio, la vitamina B15 se ha utilizado en Europa para el tratamiento del envejecimiento prematuro. Puede ayudar a proteger el cuerpo de los contaminantes y se puede tomar para ayudar a las personas que viven en áreas contaminadas o bajo estrés. También se sabe que reduce el colesterol en la sangre y es útil en el tratamiento de la arteriosclerosis o el endurecimiento de las arterias y la hipertensión o presión arterial alta.
Se ha demostrado que el ácido pangámico ayuda en el proceso de curación al aumentar el oxígeno disponible en la sangre, mejorar la circulación y aumentar la distribución de nutrientes vitales en todo el cuerpo. Algunos atletas también lo usan como suplemento para mejorar la circulación y reducir la acumulación de ácido láctico en los músculos. Esto a su vez mejora el rendimiento y disminuye la aparición de fatiga para el atleta.
Aunque se conoce como vitamina B15, el ácido pangámico no se ha aceptado como vitamina en todas partes porque aún no se lo considera esencial en la dieta humana. De hecho, no está disponible en los Estados Unidos y se ha eliminado de las vitaminas del complejo B. Esto se debe al hecho de que no está resuelto si en el cuerpo humano realmente necesita ácido pangámico, y no se producen síntomas o enfermedades si se restringe su consumo. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) eliminó el ácido pangámico de los estantes en la década de 1970. Sugiere que se tome Dimetilglicina (DMG) en lugar de ácido pangámico, ya que DMG promueve la producción de ácido pangámico en el cuerpo.
La FDA continúa monitoreando la amplia gama de afecciones médicas tratadas con vitamina B15 en otros países, como Rusia. También se ha utilizado en países europeos para tratar el alcoholismo, ya que se cree que ayuda a reducir los antojos. La sustancia se ha mostrado prometedora en el tratamiento de las resacas porque parece mejorar la función del hígado, lo que ayuda en el proceso de desintoxicación. Finalmente, se ha utilizado para tratar enfermedades hepáticas y algunos tipos de intoxicaciones químicas.