Los bomberos utilizan el término equipo de protección para describir su ropa y equipo de protección. En la mayoría de los casos, el término se aplica solo al casco, chaqueta, pantalones y botas que usan los bomberos cuando están de guardia, pero también puede referirse a equipos especializados como trajes para materiales peligrosos. El equipo de protección básico para la mayoría de los departamentos de bomberos consiste en prendas que son lo suficientemente cómodas para permitir el libre movimiento y que ofrecen protección contra el calor, las llamas y las brasas, la caída de escombros y el agua. El equipo especializado incluye aparatos de respiración autónomos, dispositivos de comunicación y trajes que permiten a los bomberos trabajar con sustancias peligrosas o muy cerca de un calor extremo.
También conocido como equipo de protección contra incendios, el equipo de protección es la primera línea de defensa del bombero contra los muchos peligros inherentes al trabajo. El término generalmente se aplica específicamente a las prendas de protección exterior que usan los bomberos, pero se puede aplicar ampliamente tanto a la ropa como a otros equipos especializados que se usan con menos frecuencia. Aunque los estándares globales difieren, la ropa protectora que compone el equipo de asistencia promedio incluye un casco, chaqueta, pantalones, botas y guantes. Todos estos elementos incluyen características de diseño y están fabricados con materiales que ofrecen una protección muy específica.
Las chaquetas y pantalones que usan los bomberos son típicamente un compuesto complejo de agua, llamas y materiales resistentes al calor, aislantes y absorbentes de humedad. Las capas exteriores consisten típicamente en materiales duros y térmicamente resistentes, como mezclas de Nomex® / Kevlar® tratadas con un repelente de agua. Las capas internas de las prendas generalmente cuentan con aislamiento térmico y materiales de barrera contra la humedad para mantener al usuario abrigado y seco. La mayoría de las chaquetas incluyen puños especialmente diseñados que garantizan una superposición con los guantes. Los pantalones suelen incluir paneles delanteros y traseros altos y tirantes robustos.
Los cascos que usan los bomberos ofrecen protección primaria contra el calor y la caída de escombros, pero generalmente incluyen una variedad de características de protección periférica. Estos incluyen visera resistente al calor y accesorios de comunicación y solapas para el cuello para evitar que el agua y las brasas entren en la chaqueta. Las carcasas exteriores protegen contra impactos, calor y contacto eléctrico y generalmente están construidas con plásticos de alto impacto, Kevlar® y fibra de carbono. La mayoría están equipados con un juego de correas para la barbilla para asegurar el casco durante actividades extenuantes.
Las botas de equipo de asistencia generalmente están hechas de caucho o cuero y pueden ser de varias longitudes dependiendo de los deberes o políticas del departamento en particular. Por lo general, incluyen una puntera de acero para proteger contra las lesiones por impacto y cuentan con tratamientos resistentes al fuego y placas de entresuela resistentes a los pinchazos. Los guantes para equipos de asistencia suelen estar representados por guantes de trabajo ligeros de uso general y guantes de lucha contra incendios de estructura pesada. Los guantes más ligeros permiten una amplia gama de destreza manual, mientras que los guantes más pesados ofrecen un alto grado de resistencia al calor y a los pinchazos.
Los artículos de equipo de asistencia especializados rara vez se utilizan en una llamada de primera respuesta promedio, sino más bien cuando se encuentran situaciones fuera de lo común. Estos elementos incluyen trajes de proximidad reflectantes completos que permiten a los bomberos acercarse a la fuente de un incendio y trajes de materiales peligrosos o contra salpicaduras para materiales peligrosos o tóxicos. Los bomberos suelen utilizar aparatos de respiración autónomos y equipos de comunicación montados en cascos para entrar en edificios en llamas, y el equipo contra incendios forestales está diseñado específicamente para que lo usen los bomberos de maleza.