El ergocalciferol es una forma de vitamina D conocida como vitamina D2. Es la forma de vitamina D que a menudo se incorpora en la leche y los suplementos nutricionales. Este compuesto vitamínico está fácilmente disponible como una alternativa comercial a los subproductos orgánicos de la vitamina D que se encuentran naturalmente en el medio ambiente. La vitamina D es una vitamina esencial responsable de la absorción de calcio y fósforo en el cuerpo que conduce al desarrollo de huesos y dientes más fuertes.
Un uso de ergocalciferol es para el tratamiento del hipoparatiroidismo. El hipoparatiroidismo es una afección en la que las glándulas paratiroides, ubicadas en el cuello, liberan insuficientemente hormonas paratiroideas. Las hormonas paratiroideas son generalmente responsables del equilibrio de calcio en la sangre. Cuando el calcio es insuficiente, el cuerpo se vuelve propenso a la rotura ósea u osteoporosis.
El ergocalciferol también se administra a pacientes con hipofosfatemia familiar, una enfermedad hereditaria rara en la que el metabolismo de la vitamina D se altera y se altera el transporte de fosfato. El ergocalciferol también se usa para tratar pacientes con raquitismo refractario o raquitismo que no responde al tratamiento con vitamina D. El raquitismo es una enfermedad infantil común causada por la deficiencia de vitamina D. Se manifiesta por el debilitamiento de los huesos, lo que a menudo resulta en deformidades y fracturas óseas.
Los suplementos de vitamina D deben administrarse con precaución específicamente a pacientes con hipercalcemia o niveles elevados de calcio en la sangre, y aquellos con síndrome de malabsorción, que es la incapacidad de los intestinos para absorber nutrientes. El ergocalciferol tampoco se recomienda en personas con hipervitaminosis D o niveles elevados de vitamina D en la sangre. Demasiada vitamina D en la sangre es tóxica para el cuerpo y puede provocar deshidratación, cálculos renales y daño renal.
Los síntomas del aumento de los niveles de ergocalciferol en el cuerpo son estreñimiento, irritabilidad, disminución del apetito y debilidad muscular. Otros efectos secundarios notables incluyen calcificación de tejidos blandos, osteoporosis y trastornos gástricos. La ingesta prolongada de ergocalciferol puede causar pérdida de peso y anemia en algunos pacientes. También puede conducir a retraso mental.
La hipervitaminosis D se trata con una dieta baja en calcio y un retiro del suplemento. La hidratación también es muy importante para diluir los depósitos de calcio en la sangre y evitar la calcificación o el endurecimiento de los tejidos. Es posible que algunos pacientes necesiten hospitalización para recibir una infusión salina intravenosa, que puede ayudar a excretar calcio de los riñones. Una infusión salina intravenosa es la administración de líquidos y otras sustancias a través de las venas del paciente.
Hay varias fuentes de vitamina D. Una es a través de suplementos nutricionales en forma de ergocalciferol. Los alimentos como las sardinas, el aceite de hígado de bacalao y la yema de huevo también son ricos en vitamina D. Sin embargo, la fuente más conveniente de vitamina D es la luz solar.