Una yema de huevo es la parte central de un huevo de ave, que está diseñada para proporcionar nutrientes a un polluelo en desarrollo antes de que nazca. Las yemas son comúnmente muy altas en una cantidad de vitaminas y minerales, lo que las convierte en una fuente de alimento envidiable para los humanos, así como para muchos otros animales. La gran mayoría de los óvulos que llegan al mercado humano no están fertilizados, lo que significa que están libres de embriones. En la mayoría de los casos, las yemas son de color amarillo o naranja.
Lugar en biología
Todas las especies de aves se reproducen a través de la puesta de huevos, y la yema desempeña un papel fundamental para ayudar a los pollitos en desarrollo a crecer. El polluelo embrionario generalmente se desarrolla cerca o encima de la yema, y es capaz de extraer nutrientes y sustento que lo sostendrán hasta que sea lo suficientemente fuerte como para salir de la cáscara.
Atributos nutricionales
Los beneficios nutricionales específicos de las yemas de huevo varían según su tamaño y tipo, pero todos están llenos de proteínas y vitaminas. La mayoría son ricos en vitaminas A, D y E, aunque las vitaminas B a veces también están presentes. Los minerales esenciales como el folato, el calcio y el hierro también suelen ser parte de la mezcla.
Como fuente de alimento
Los mismos nutrientes que ayudan al desarrollo de las crías también pueden ayudar a una variedad de otros animales, y la rica yema es lo que hace que los huevos sean una fuente de alimento deseable. Los zorros y las serpientes son ladrones de huevos conocidos en los gallineros y sus alrededores, y los animales de todas las variedades comen huevos de aves que se encuentran en la naturaleza.
La mayoría de las culturas humanas también valoran los huevos. La cocina occidental generalmente se centra en los huevos de gallina, pero casi cualquier tipo de huevo de ave es comestible. Las yemas de huevo de avestruz, codorniz y paloma se utilizan como fuentes de alimentos y aditivos de recetas en muchas partes del mundo.
Posibles inconvenientes
A pesar de los beneficios de las yemas de huevo, la mayoría de los expertos en salud recomiendan consumirlas solo con moderación debido a lo alto que tienden a ser en el colesterol. El colesterol, una sustancia presente en la sangre, no es necesariamente malo, pero demasiado puede causar una serie de problemas de salud, principalmente relacionados con el corazón. El consumo regular de yemas de huevo a menudo está relacionado con el «colesterol alto», una condición médica que a menudo requiere medicamentos para corregir.
Usos culinarios
Hay muchas maneras de cocinar yemas de huevo. Simplemente hervir los huevos enteros suele ser el método más simple, aunque las revueltas o las frituras también son alternativas populares. Estas preparaciones generalmente usan la yema de huevo y las membranas transparentes que la rodean, generalmente conocida como la clara de huevo.
Interacción con claras de huevo
Las claras de huevo contienen pocos de los beneficios nutritivos que tienen las yemas, pero son útiles para muchos proyectos de cocción y horneado debido a su consistencia suave y aceitosa. Algunas recetas requieren que la yema se separe de las claras, generalmente por razones de densidad. Las natillas, los souffles y las salsas espesas como la holandesa suelen usar las yemas de forma aislada. Algunos pasteles y pasteles más complejos requieren que la yema de huevo se separe de la clara al ensamblar los ingredientes, incluso si ambos se usan en última instancia.
Usos cosméticos y científicos
Las yemas de huevo también pueden tener un lugar fuera de la cocina, particularmente cuando se trata de cosméticos. Muchos creen que enjuagar el cabello con yema de huevo mejora el brillo y la elasticidad, por ejemplo, y aplicar yemas batidas a la piel es un remedio casero común para la piel seca o irritada.
Las yemas de huevo también se pueden usar en la industria farmacéutica o en otros esfuerzos de investigación científica. La consistencia uniforme de la yema la convierte en una superficie ideal para probar diferentes interacciones moleculares y patrones de crecimiento.