El estrato germinativo es la capa m?s profunda de la epidermis. Tambi?n se conoce como la capa basal de la piel. La epidermis es otro nombre para la capa m?s externa de piel en humanos, as? como en otros mam?feros. La funci?n principal de esta regi?n es ayudar en la regeneraci?n de la epidermis.
El tipo de c?lulas proporcionadas a la epidermis por el estrato germinativo se conocen como c?lulas germinales. Una c?lula germinal es simplemente una c?lula de la cual se derivan otras c?lulas. Las c?lulas germinales desarrolladas en esta capa se mantienen separadas de la dermis por una membrana delgada. La dermis constituye la mayor parte del grosor de la piel.
Una vez que una c?lula que se origin? en el estrato germinativo sufre lo que se conoce como divisi?n mit?tica, la nueva c?lula pasar? por un proceso conocido como queratinizaci?n a medida que llega a la superficie. La divisi?n mit?tica es otro t?rmino para el proceso de mitosis. Mitosis es el nombre dado al tipo de divisi?n celular que hace que una c?lula se divida, creando as? m?s c?lulas que son id?nticas en naturaleza a la c?lula original.
El proceso de queratinizaci?n convierte una sustancia en queratina. La queratina es un tipo de escleroprote?na y se encuentra en varios lugares del cuerpo. En el caso del estrato germinativo, la queratina es importante para la salud general de la piel. La queratina ayuda a mantener la piel impermeable mientras ayuda a otras sustancias, como la elastina y el col?geno, a darle a la piel la fuerza que necesita para funcionar correctamente.
Se ha descubierto que el estrato germinativo desempe?a un papel importante en la curaci?n de ciertos tipos de lesiones en la piel, en particular las lesiones t?rmicas. El estudio cient?fico que involucra esta capa ha aumentado dram?ticamente las tasas de ?xito de los injertos de piel, particularmente los necesarios debido a quemaduras de tercer grado. Los primeros injertos de piel solo inclu?an las dos capas superiores de piel. Una vez que se descubri? que el crecimiento y la reparaci?n de la piel son mucho m?s f?ciles y m?s r?pidos cuando se usa el estrato germinativo, las t?cnicas de injerto de piel se hicieron m?s exitosas y se pudieron usar m?s ampliamente.
Los m?todos m?s modernos y exitosos de injerto de piel emplean el uso de una capa de c?lulas de estrato germinativo. Estas c?lulas se unen a una capa de piel artificial. Otras c?lulas se unen a esta estructura b?sica en un momento posterior. Esta t?cnica ha llevado a importantes avances m?dicos en el tratamiento de lesiones t?rmicas en la piel.