Según algunos teóricos, las células del cuerpo retienen recuerdos independientemente del cerebro. Este fenómeno se conoce como «memoria celular» y ha atraído a varios partidarios en varias comunidades de todo el mundo. Sin embargo, muchas autoridades científicas disputan el concepto, argumentando que los fenómenos que se le atribuyen probablemente tengan explicaciones más prosaicas.
La idea detrás de la memoria celular es que las células pueden almacenar recuerdos sobre experiencias, sensaciones, gustos, hábitos y otros aspectos centrales de la identidad de alguien. Los promotores de la teoría creen que estos recuerdos se almacenan a través del intercambio de productos químicos entre las células, tal como se almacenan en el cerebro. Los teóricos creen que las células también pueden almacenar información relacionada con experiencias traumáticas.
Esta idea se popularizó como resultado de una serie de historias anecdóticas sobre trasplantes de órganos. Todas estas historias involucraron a receptores que adoptaron nuevos hábitos después del trasplante, o que afirmaron recordar experiencias que en realidad no habían sucedido. Algunas personas sugirieron que estos eventos podrían explicarse por la memoria celular, como resultado de los órganos de los donantes que influyen en sus receptores. Otros sugirieron que podrían ser el resultado de cambios químicos en el cuerpo causados por medicamentos de trasplante.
Muchas de estas historias tenían algunos defectos distintivos que sugerían que podría haber otras explicaciones. Las personas que dicen tener gusto por el alcohol después del trasplante, por ejemplo, podrían responder a las sugerencias psicológicas sobre la memoria celular, inventar un pasado para un donante y confiar en el hecho de que muchos órganos de donantes provienen de jóvenes involucrados en accidentes automovilísticos relacionados con el alcohol. .
Se han realizado algunas encuestas casuales de receptores de órganos para explorar la memoria celular y su papel en el trasplante de órganos. Estos estudios generalmente han sugerido que la teoría no se puede probar, ya que las personas que afirman experimentar la memoria celular a menudo provienen de comunidades donde dichos conceptos son ampliamente aceptados y creídos, lo que los hace más abiertos a la sugerencia. A menudo, los recuerdos y hábitos que los receptores afirman que son el resultado de la memoria celular no pueden vincularse con el donante.
Al igual que muchas teorías que el establecimiento médico convencional rechaza en gran medida, la idea de la memoria celular no se ha probado rigurosamente en estudios controlados. Los partidarios de la teoría a menudo rechazan tales estudios porque argumentan que tienen fallas debido a su conexión con «el establecimiento», mientras que muchos escépticos no están dispuestos a embarcarse en estudios para refutar una teoría que ya piensan que está equivocada. Esta actitud miope es lamentable, ya que podría ser interesante realizar estudios científicos a gran escala para llegar al fondo de las afirmaciones.