Utilizado durante siglos, el extracto de bayas de espino es un concentrado médico tomado de los frutos del arbusto Crataegus oxycantha o espino. Rico en antioxidantes, el extracto puede usarse para tratar enfermedades cardíacas, obesidad y muchas otras dolencias. También se puede disfrutar en té de espino o en otras creaciones culinarias.
El uso más común de la baya de espino es para afecciones cardíacas. Su uso en esta capacidad es más destacado en Europa, donde el espino es un tratamiento común para enfermedades como la arritmia cardíaca y la insuficiencia cardíaca congestiva. Algunos estudios han establecido un vínculo entre el extracto de bayas de espino y la protección de las arterias. El extracto de espino puede ayudar a prevenir la acumulación de placa arterial. Tomar suplementos de espino también puede ayudar a reducir el colesterol.
Las enfermedades respiratorias también se pueden tratar con extracto de bayas de espino. Los médicos estadounidenses lo han utilizado para este propósito, así como para mejorar la circulación. Los antioxidantes presentes en el extracto de bayas de espino también pueden ayudar a prevenir el desarrollo o la propagación del cáncer. La planta también contiene vitaminas A, E y C, lo que también le da un impacto nutricional en el cuerpo.
Las personas que sufren de dolor en el pecho o angina pueden encontrar alivio en el extracto de espino. En la medicina china, así como en los remedios naturopáticos, el extracto de bayas de espino a menudo se usa para ayudar al proceso digestivo. Las personas que tienen dificultades para hacer ejercicio debido a afecciones cardíacas pueden realizar ejercicio físico con el apoyo de este extracto.
Un uso menos común del extracto de bayas de espino es en los remedios para perder peso. Funciona al ayudar a reducir la retención de agua y sal en el cuerpo. También se ha utilizado como sedante y como tratamiento para la colitis ulcerosa. El extracto de espino también puede ayudar a prevenir los espasmos musculares. Las afecciones nerviosas también se pueden tratar con el extracto de hierbas.
Estos suplementos dietéticos se consideran en gran medida seguros. Sin embargo, existen algunos efectos secundarios del espino. En casos raros, los pacientes pueden experimentar náuseas, dolor de cabeza, presión arterial baja o latidos cardíacos irregulares. Las mujeres que están embarazadas, amamantando o pueden quedar embarazadas, y las personas que toman medicamentos recetados deben consultar con un médico antes de tomar suplementos de espino. El extracto de bayas de espino puede interactuar con otras drogas.
Además de las bayas del arbusto de espino, otras partes de la planta pueden usarse con fines medicinales. Las hojas y flores de espino, que contienen más flavonoides que las bayas de la planta, se usan con más frecuencia para crear tónicos herbales. Las propias bayas de espino se usan a menudo en la cocina, particularmente en bocadillos, jaleas, mermeladas y bebidas chinas.