Pilates es una forma de ejercicio que fue inventada por Joseph Pilates para fortalecer los músculos, aumentar la flexibilidad y mejorar la salud general del cuerpo y la mente. Por lo general, estos ejercicios se realizan en el piso con colchonetas y equipos de ejercicio, como pelotas de ejercicios y rodillos de espuma. El Pilates postnatal emplea los fundamentos del Pilates tradicional para enfocarse en aquellas áreas del cuerpo de una mujer que experimentan estrés durante y después del embarazo, es decir, los músculos del abdomen, la espalda y el piso pélvico. Estos ejercicios son generalmente de bajo impacto y muy seguros.
La mayoría de las clases o videos posparto de Pilates le enseñan a una nueva madre cómo concentrarse en su respiración y usar la forma adecuada mientras realiza movimientos eficientes y repetidos destinados a comprometer los músculos abdominales, comúnmente conocidos como los músculos «centrales». Los músculos centrales fuertes son cruciales para prevenir lesiones en la espalda baja. En Pilates postnatal, se les indica a los estudiantes que dibujen el naval hacia la columna vertebral, activando el núcleo. Los ejercicios de Pilates no solo ayudan a prevenir lesiones; pueden conducir a una pared abdominal más plana y fuerte, y a una barriga bien tonificada.
El Pilates postnatal también fortalece el piso pélvico, la red de músculos que soporta los órganos pélvicos internos. Cuando un bebé atraviesa el útero, el piso pélvico puede debilitarse y provocar una fuga de orina después del parto; un piso pélvico fuerte puede ayudar a prevenir que esto ocurra.
Con todo lo que debe cargar y levantar una nueva madre, puede desarrollar dolores de espalda frecuentes; Los ejercicios de Pilates pueden ayudar a aliviar este tipo de dolor lumbar. Otros beneficios del Pilates postnatal incluyen una postura mejorada, mayor energía y reducción del estrés. Además, al tomarse un tiempo libre y hacer ejercicio, una nueva madre puede ayudar a prevenir la «tristeza del bebé», una forma leve de depresión posparto.
Practicar Pilates también puede ser un momento social para una nueva mamá. Algunos gimnasios ofrecen clases de Pilates específicamente para nuevas madres, lo que no solo puede ser una buena oportunidad para hacer ejercicio, sino también para conocer a otras madres nuevas. Los videos de Pilates postnatales también están disponibles, lo que le permite a una nueva madre hacer ejercicio en casa, lo que le facilita adaptar un entrenamiento a su rutina diaria.
La mayoría de las mujeres pueden comenzar a hacer Pilates postnatal dentro de dos a seis semanas después del parto. Las mujeres que han tenido una cesárea, o cesárea, generalmente serán aconsejadas por un médico que espere al menos seis a ocho semanas antes de hacer Pilates para que los músculos abdominales tengan tiempo de sanar por completo. Aunque los beneficios del Pilates postnatal son numerosos, es importante que una nueva madre consulte con su médico antes de embarcarse en cualquier nuevo régimen de ejercicio, independientemente del tipo de parto que haya tenido.