Graviola es el nombre portugu?s para un ?rbol frutal que crece en todo el Caribe, Am?rica Central y M?xico. Su nombre en lat?n es Annona muricata, y debido a su amplia distribuci?n, tiene docenas de otros, graviola, guan?bana y pata de pata brasile?a entre los m?s comunes. En los ?ltimos a?os, el extracto de graviola se ha vuelto ampliamente disponible como un suplemento con reclamos de numerosos beneficios.
En los lugares donde crece la graviola, las personas la usan como alimento y como medicina. La fruta, dulce pero con una acidez notable, es un postre favorito y popular tambi?n en forma de jugo. Antes de que est? madura, la fruta sirve en algunas ?reas como un medio para tratar los efectos de los trastornos intestinales como la disenter?a. Sin embargo, es el resto del ?rbol que forma parte de la mayor?a de los remedios. Los pueblos ind?genas usan la corteza de la ra?z como un febr?fugo o reductor de fiebre, mientras usan las hojas en preparaciones antiparasitarias y antis?pticas, as? como en aplicaciones t?picas para disminuir el dolor muscular.
Graviola ha sido de inter?s para la ciencia desde mediados del siglo XX. Una serie de pruebas de laboratorio han confirmado algunos de los supuestos beneficios de Graviola. Un estudio publicado en 2001 sugiri? que el extracto de graviola podr?a frenar el desarrollo del virus del herpes simple, mientras que otro de 2000 demuestra que puede ser efectivo contra ciertos par?sitos. Lo m?s impresionante, tal vez, fue el estudio de 1997 realizado en la Universidad de Purdue que sugiri? que el extracto de graviola posee un efecto citot?xico o de destrucci?n celular. Los compuestos que parecen ser responsables de esta capacidad son las ancetogeninas an?ceas, subproductos del metabolismo celular de la graviola. Debido a que este estudio parec?a indicar que el extracto de graviola es selectivo sobre las c?lulas que mata, ahorrando c?lulas sanas y persiguiendo las da?adas, sugiri? grandes posibilidades para el extracto de graviola como tratamiento contra el c?ncer.
Sin embargo, este estudio no se realiz? en sujetos humanos, sino in vitro, literalmente «en vidrio»: los resultados se obtuvieron de tubos de ensayo. Los estudios en animales e in vitro comprenden la mayor?a de las investigaciones sobre el extracto de graviola, y todav?a no se han realizado estudios en humanos a gran escala. Las conclusiones del estudio de Purdue son particularmente problem?ticas como apoyo para el efecto contra el c?ncer del extracto de graviola porque no examin? Annona muricata, sino una planta similar llamada Annona glabra, que contiene el mismo ant?geno.
Si bien la an?cdota respalda los beneficios del extracto de graviola, y algunos estudios sugieren cosas prometedoras, la Administraci?n de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos no lo ha aprobado para uso m?dico. Sin embargo, como tratamiento alternativo contra el c?ncer, ha recibido mucha atenci?n, y el extracto de graviola est? f?cilmente disponible en forma de suplemento. Sin embargo, debido a que estos son remedios herbales y no est?n regulados, no hay garant?a de sus ingredientes o potencia exactos. Adem?s, los estudios en animales han demostrado que los compuestos dentro de la graviola pueden causar da?o a las c?lulas cerebrales, y que consumir una gran cantidad de este puede contribuir a la enfermedad de Parkinson. Debido a que el extracto de graviola puede inducir contracciones del ?tero, las mujeres embarazadas no deben tomarlo. Una de las aplicaciones de graviola es como relajante; Este efecto puede ser perjudicial para las personas con presi?n arterial baja preexistente, y el extracto tambi?n est? contraindicado para las personas que toman medicamentos para tratar la presi?n arterial alta. El extracto de graviola tambi?n puede interferir con la funci?n de absorci?n de serotonina de los antidepresivos. Otros efectos secundarios significativos incluyen posibles v?mitos y, debido a que mata los microbios buenos y malos, las infecciones por hongos. El extracto de graviola es un material poderoso que promete hacer mucho bien; Su misma potencia lo convierte en un suplemento que se toma mejor bajo la gu?a de un m?dico.