El extracto de curcumina es una forma concentrada de curcumina, generalmente obtenida de la cúrcuma. La curcumina, que ocurre naturalmente en la cúrcuma, es el compuesto que se cree principalmente responsable de las propiedades terapéuticas o promotoras de la salud de la cúrcuma. Se ha estudiado para su posible uso en el tratamiento o alivio de múltiples afecciones de salud, incluido el cáncer, trastornos inflamatorios como la artritis y la psoriasis, así como algunos otros. Se ha descubierto que la curcumina tiene un efecto antioxidante que puede ser la razón de sus aparentes beneficios. El extracto de curcumina está disponible sin receta y puede tomarse para obtener las posibles cualidades promotoras de la salud del compuesto.
Se cree que los antioxidantes juegan un posible papel en la prevención y lucha contra el cáncer, y la curcumina es un antioxidante fuerte. Se ha encontrado que el extracto de curcumina previene el cáncer en algunos estudios con animales y tubos de ensayo. Se cree que funciona al detener el daño al ácido desoxirribonucleico (ADN), que es una vía propuesta para el desarrollo del cáncer. Otros posibles roles de lucha contra el cáncer que el extracto de curcumina podría desempeñar son reducir la inflamación que puede dar lugar a ciertos tipos de cáncer y reparar el daño al ADN que ya ha ocurrido.
La evidencia científica también ha reconocido el extracto de curcumina para una serie de otros beneficios prometedores y positivos para la salud que podrían deberse a su efecto antiinflamatorio. Una forma en que la curcumina podría aliviar la inflamación es por sus propiedades antihistamínicas. La curcumina puede aliviar la artritis, una afección inflamatoria que causa dolor en las articulaciones. La psoriasis, que se caracteriza por la inflamación de la piel y otros síntomas, es otro posible objetivo del efecto calmante del extracto de curcumina sobre la inflamación. Otras condiciones inmunes e inflamatorias que se han propuesto para estudios con extracto de curcumina incluyen la enfermedad de Alzheimer y el síndrome del intestino irritable.
El extracto de curcumina se obtiene de las raíces de Curcuma longa, que es la planta que ha proporcionado la cúrcuma durante cientos de años. Se cree que es relativamente seguro debido a su historial de uso, pero se debe consultar a un médico para aquellos que usan medicamentos anticoagulantes. Las preparaciones comerciales generalmente contienen 90% o más de extracto de curcumina estandarizado.
La circumina es la sustancia en la cúrcuma que le da al curry en polvo su color amarillo. La cúrcuma tiene una historia de uso en la medicina tradicional india. Se recomendó promover el apetito y calmar las dolencias digestivas. La tradición medicinal india, llamada Ayurveda, también recomendaba la cúrcuma para la tos y el dolor causado por el reumatismo y la artritis.