Un festival de los cerezos en flor, también llamado Sakura Matsuri, es un festival de primavera que celebra la belleza natural de los cerezos, junto con la comida, la cultura y la historia japonesas. Estos festivales se celebran en todo el mundo, incluido Japón, como gestos de buena voluntad y amistad. La mayoría de las áreas metropolitanas importantes tienen una anual en la primavera.
Naturalmente, un festival de los cerezos en flor se centra en las exquisitas flores de color rosa pálido de Prunus yedoensis, el cerezo Yoshino. La cereza Yoshino, llamada sakura en japonés, es un árbol ornamental que se cultiva por sus flores y no produce frutos. Miles de años de tradición japonesa celebran la cereza, que ocupa un lugar destacado en el arte y la cultura japoneses. Muchos japoneses disfrutan de la tradición anual de las fiestas para ver las flores, que a menudo incluyen viajes al campo para hacer un picnic bajo los cerezos. La mayoría de las fiestas para ver las flores también incluyen arte y poesía, y los invitados componen poemas cortos o pinceladas para celebrar la experiencia.
Los asistentes pasean por huertos de cerezos para disfrutar de la hermosa vista. Los jardines ornamentales japoneses a menudo cuentan con una variedad de otras hermosas plantas con flores junto con estanques de peces y estructuras decorativas. La mayoría de los festivales también cuentan con una feria callejera, donde los visitantes pueden comprar arte, artesanía y comida japonesa. A menudo celebran la cultura japonesa con actuaciones artísticas, como bailes y obras de teatro tradicionales japoneses.
En los Estados Unidos, muchas ciudades celebran un festival anual de los cerezos en flor en cooperación con la embajada japonesa local o la sociedad de buena voluntad. La nación de Japón ha hecho numerosos obsequios de cerezos ornamentales a países de todo el mundo, incluido un obsequio en 1912 de 3,000 árboles a la ciudad de Washington, DC, que tiene un festival de fama mundial alrededor del momento en que florecen. El énfasis en los lazos amistosos con Japón y la cooperación entre naciones es el foco de un festival, cuando los visitantes no están probando comida deliciosa, viendo actuaciones o simplemente disfrutando de los cerezos.
En la mayoría de los casos, estos eventos duran al menos dos semanas para aprovechar la ventana de floración proporcionada por los cerezos. En Japón, los festivales regionales celebran la cocina y las artes individuales, y los viajeros a menudo disfrutan de varios festivales, al igual que los estadounidenses viajan para ver el color del otoño en los estados del este. En otras partes del mundo, son una oportunidad para experimentar la cultura japonesa en general y pueden hacer un viaje divertido para todas las edades.