El forraje es un término general utilizado para identificar un carbohidrato contenido en muchos tipos diferentes de alimentos. A veces se denomina simplemente fibra dietética, se entiende que es una parte esencial de cualquier plan de dieta saludable. Su función principal es agregar volumen a la dieta, lo que a su vez ayuda en el proceso de digestión y la función saludable del sistema intestinal.
Hay muchas formas diferentes de forraje. Las frutas son una fuente común, con manzanas, peras y uvas enteras como ejemplos comunes. Los granos integrales también contienen fibra dietética, y muchas personas comen productos de trigo como pan integral y galletas para agregarle volumen a la dieta. Las verduras de casi todas las descripciones, desde la col rizada hasta las papas, también se consideran a granel.
Hay dos razones básicas por las cuales las personas deben asegurarse de tener suficiente fibra en su dieta. Primero, muchos de los alimentos que contienen este volumen pueden ayudar a una persona a sentirse llena más rápidamente. Esto puede ayudar a minimizar las posibilidades de comer en exceso y ayudar a las personas que están tratando de perder peso. Segundo, debido a que algunos tipos de fibra no pueden ser totalmente absorbidos por el cuerpo, la porción no utilizada del material ayuda a limpiar el tracto digestivo y el intestino. La acción de limpieza ayuda a mantener estas áreas vitales menos susceptibles a infecciones y enfermedades, y ayuda a la salud en general.
El forraje viene en dos tipos diferentes, generalmente conocidos como fibra soluble e insoluble. La fibra soluble en agua incluye celulosa y lingnina, mientras que la fibra insoluble incluye alimentos como productos de goma y pectina. Se considera que ambos tipos son formas esenciales de fibra dietética, que trabajan juntas para ayudar a mantener el cuerpo equilibrado y saludable. En general, los profesionales de la salud alentarán a los pacientes a incluir al menos fibra en una o dos comidas por día, a menudo favoreciendo los alimentos frescos en lugar de los envasados.