El retraso del crecimiento es una condición que se sabe que afecta los mecanismos adecuados dentro del cuerpo de un adolescente o adolescente durante la pubertad y más allá, lo que resulta en baja estatura y retraso en el desarrollo de características sexuales secundarias. Como a menudo existen diferentes factores que contribuyen al retraso del crecimiento, muchos tratamientos implican observar todos los aspectos de la salud de un individuo para asegurar un crecimiento adecuado. Si la afección no se trata temprano, como antes del inicio de la edad adulta o antes, los síntomas de baja estatura y retraso en el desarrollo suelen ser permanentes. Mejorar la nutrición, los factores psicológicos y otros hábitos de estilo de vida pueden contribuir en gran medida a mejorar los síntomas del retraso del crecimiento.
Cuando un niño está en la pubertad o más allá de ella y presenta características de estar en un percentil bajo para su estatura y peso para su edad, entonces a menudo es aconsejable buscar atención médica con respecto al retraso en el crecimiento. La baja estatura, o estar por debajo de la estatura y el peso promedio para la edad del niño, es el síntoma más común visto por la mayoría de los padres que tienen hijos que padecen el síndrome de crecimiento lento. La falta de desarrollo de cualquier característica sexual secundaria, como el vello facial o la voz más grave, es otro signo de retraso en el crecimiento. Es aconsejable buscar la ayuda de un médico que se especialice en el retraso del crecimiento temprano, antes de que la posibilidad de retraso del crecimiento se vuelva permanente.
Para maximizar el potencial de crecimiento de un niño, un médico puede recomendar que el niño vea a un dietista o nutricionista que lo ayudará a estructurar un plan de alimentación con los nutrientes adecuados necesarios para el crecimiento. Incluir suficientes vitaminas de vegetales frescos y calcio de productos lácteos frescos u otras fuentes, junto con una ingesta adecuada de grasas y proteínas, es fundamental para un crecimiento adecuado. También se puede recetar un multivitamínico de alta concentración a los niños que experimentan retraso en el crecimiento para garantizar una ingesta adecuada de nutrientes todos los días. Mejorar la calidad del sueño del niño, así como aumentar la actividad física mientras se mantienen suficientes calorías para mantener el cuerpo alimentado, son importantes para aumentar la hormona natural del crecimiento humano.
Los factores psicológicos como la privación emocional o el aislamiento de los padres o la familia también se han relacionado con el retraso del crecimiento en los niños. Mejorar estas dinámicas mediante el asesoramiento o, en casos graves, sacar al niño del entorno puede contribuir en gran medida a influir en el desarrollo adecuado y la buena salud. También se pueden recetar inyecciones de hormona de crecimiento humana, sin embargo, los padres o cuidadores deben considerar y sopesar los pros y los contras de este método. Las infecciones crónicas también pueden conducir a un crecimiento lento en los niños, por lo que también puede ser importante considerar la mejora del sistema inmunológico y su función para ayudar a un crecimiento adecuado.