Una prueba auditiva es una prueba de la audición de una persona que se utiliza para detectar problemas de audición. Una prueba auditiva también puede denominarse prueba de discriminación de audio; estas pruebas comprueban la capacidad de un individuo para diferenciar la ubicación y la magnitud de los sonidos, así como la capacidad simple de percibir el sonido. Las pruebas auditivas a menudo se administran de manera regular en la escuela primaria para verificar si los niños tienen problemas de audición. Después de ese punto, las personas rara vez se someten a tales pruebas a menos que tengan motivos para creer que padecen algún tipo de problema auditivo.
En términos generales, una prueba auditiva se administra a una persona en forma de pequeños sonidos, como clics o pitidos, que se reproducen a través de auriculares a diferentes volúmenes. Se pide al individuo que indique, verbalmente o mediante algún gesto, que ha escuchado un sonido. Por lo general, también se le pide que indique de dónde proviene exactamente el sonido; esto ayuda a determinar la naturaleza precisa de un problema auditivo dado. Se realizan o recomiendan más pruebas si la prueba auditiva inicial indica algún problema de audición. Si la prueba se administra en la escuela, un especialista generalmente se hace cargo si se detectan problemas.
Las pruebas auditivas también se pueden administrar a personas que no pueden indicar si escucharon o no un sonido, como bebés y personas con discapacidades mentales. Esto se puede hacer mediante audiometría de respuesta auditiva del tronco encefálico o audiometría de respuesta evocada del tronco encefálico. Se producen pequeños sonidos en forma de clics o pitidos, como con casi cualquier otra prueba auditiva. La respuesta del cerebro se mide a través de electrodos que se colocan en el cuero cabelludo y los lóbulos de las orejas del individuo y, posiblemente, en otras ubicaciones de la cabeza. El procedimiento es completamente seguro e indoloro y ha demostrado ser una forma muy eficaz de detectar problemas de audición en los bebés.
Generalmente, se administra una prueba auditiva más compleja a las personas que se sospecha que tienen algún tipo de problema auditivo. Estas pruebas a menudo se centran en la capacidad de discriminar, recordar y comprender los sonidos. Las palabras se utilizan comúnmente para este propósito; Se le presentarán palabras similares, como costa y asado, a un individuo para ver si puede discriminar entre ellas. Se dan otras palabras en una secuencia para comprobar si el individuo es capaz de recordar los estímulos auditivos. No existe una forma única de prueba auditiva que pueda discernir de manera integral todos los problemas, pero cuando se administran en las combinaciones correctas, las pruebas auditivas generalmente pueden localizar cualquier problema auditivo.