El programa de cupones para alimentos, o programa de asistencia nutricional complementaria (SNAP), es un programa de asistencia pública para personas y familias de bajos ingresos dentro de los Estados Unidos. Como la mayoría de los programas de asistencia social o de asistencia pública dentro de los EE. UU., El programa es financiado conjuntamente por los gobiernos federal y estatal, aunque administrado por los estados. Cuando un solicitante o receptor de beneficios falsifica una solicitud, solicita beneficios en más de un estado o vende sus beneficios con fines de lucro, puede ser culpable de fraude en cupones para alimentos. La posible sanción por este delito puede ser el encarcelamiento, ya que generalmente se le imputa como delito grave.
Cuando una persona solicita cupones de alimentos o beneficios SNAP, se debe completar una solicitud extensa. Entre la información solicitada se encuentra información sobre todos los miembros de la familia, gastos e ingresos mensuales y cualquier activo que tenga el solicitante, como vehículos o cuentas bancarias. Por lo general, hay una declaración al final de la solicitud que advierte al solicitante que enviar información falsa u omitir la información necesaria puede considerarse fraude, así como cuál puede ser la posible sanción si es declarado culpable.
Si un solicitante recibe beneficios en más de un estado al mismo tiempo, eso también se considera fraude de cupones para alimentos. Las reglas federales y estatales requieren que el solicitante sea residente del estado en el que solicita los beneficios. Intentar presentar una solicitud en un segundo estado sin interrumpir los beneficios en el primero puede dar lugar a cargos penales.
Vender o transferir beneficios de cupones para alimentos con fines de lucro es otra forma en que una persona puede ser culpable de fraude. Los cupones de alimentos están destinados a ayudar a las personas necesitadas a comprar alimentos nutritivos. Solo el beneficiario o los miembros autorizados de la familia pueden usar los beneficios. Una persona que vende o intercambia beneficios por dinero en efectivo, alcohol o cualquier otra cosa de valor está cometiendo fraude.
El fraude de cupones de alimentos es un delito grave y conlleva graves sanciones potenciales. Una persona puede ser acusada de un delito grave a nivel estatal y / o federal. Aunque las penas por un delito grave variarán entre los diferentes estados, en la mayoría de los lugares, una condena por delito grave conlleva un posible período de encarcelamiento de al menos un año o más. Además, la condena evitará que el delincuente reciba beneficios de cupones para alimentos en el futuro, incluso si es elegible de otra manera.