Una demanda por agravio es un procedimiento legal en el que una persona demanda a otra parte por lastimarla. Por ejemplo, una persona puede presentar una demanda por agravio después de que alguien le rompe la nariz en una pelea o lo golpea con su automóvil. Además, las demandas por agravio a menudo se presentan debido a negligencia médica o algún otro tipo de negligencia. En la mayoría de las jurisdicciones, las demandas por agravio se entablan cuando una persona quiere una compensación por su lesión en lugar de, o además de, un enjuiciamiento penal. Las leyes de muchas jurisdicciones permiten que una persona sea compensada por el dolor que ha sufrido, así como por la pérdida de salarios y gastos médicos; algunos permiten que una persona también demande por sufrimiento emocional.
En la mayoría de los casos, la persona que sufrió una lesión o su representante legal entabla una demanda por agravio; una persona a menudo opta por contratar a un abogado para que lo represente en una demanda por agravio. En algunos casos, sin embargo, los familiares de una persona lesionada pueden demandar en su nombre. Por ejemplo, un padre puede demandar en nombre de un hijo menor o un cónyuge puede demandar en nombre de un cónyuge que ya no puede hablar por sí mismo. A veces, las personas incluso demandan en nombre de sus seres queridos que han muerto debido a las acciones o la falta de acción de otra persona.
Muchas personas piensan en las demandas por agravio solo en términos del dinero que se les puede otorgar. Sin embargo, estas demandas pueden tener otro propósito importante. Pueden ayudar a desalentar ciertos tipos de acciones y animar a las personas a tener cuidado en las cosas que hacen. Por ejemplo, una persona puede conducir con más cuidado si sabe que puede ser demandada por atropellar a otro conductor. Del mismo modo, es más probable que una persona se abstenga de iniciar una pelea si sabe que puede ser demandada por romperle la nariz a otra persona.
Las leyes relativas a las demandas por agravio y los montos de compensación por los que una persona puede demandar pueden diferir de una jurisdicción a otra; los motivos para iniciar una demanda también pueden variar. En muchas jurisdicciones, una persona puede representarse a sí misma en una demanda por agravio, pero esa no siempre es la mejor opción. La ley de agravios puede ser compleja y probar el caso de uno puede ser difícil. Por esta razón, muchas personas recurren a abogados para que les ayuden a armar un caso o preparar una defensa contra uno. Por lo general, es beneficioso elegir un abogado que tenga una experiencia significativa en agravios en la jurisdicción.