El fraude del odómetro es un procedimiento ilegal que se utiliza para simular un menor kilometraje en un vehículo motorizado. El acto ilícito es un componente muy común en el ámbito de la delincuencia automovilística. La manipulación del odómetro suele ser difícil de detectar y es una de las formas más extendidas de fraude al consumidor. Los términos de jerga para el fraude del odómetro incluyen marcar, girar y romper millas.
Un odómetro es un dispositivo que registra la cantidad de millas o kilómetros que ha recorrido un vehículo durante su vida útil. El fraude del odómetro es una preocupación fundamental para los consumidores que desean comprar automóviles de su propiedad, porque la cantidad de millas es un factor determinante importante en el valor de un vehículo. El estado general y la vida útil esperada del vehículo se relacionan con el kilometraje.
La razón principal del fraude del odómetro es el deseo de aumentar el valor de un vehículo. Una reducción de millas le permite a una persona revender un automóvil u otra forma de transporte motorizado por un precio más alto. Los automóviles y camiones que se utilizan con fines de alquiler pueden ser especialmente propensos a la tergiversación del odómetro porque pueden acumular una gran cantidad de millas o kilómetros durante un breve período de tiempo.
Los odómetros tradicionales son dispositivos mecánicos con ruedas numeradas que giran a una cierta velocidad a medida que viaja un vehículo. Los odómetros pueden ser susceptibles a varias formas de manipulación. El método más común consiste en hacer retroceder manualmente las ruedas del odómetro. Otra técnica requiere la remoción y reemplazo completo del odómetro. Cuando los odómetros tradicionales alcanzan el número máximo, las ruedas vuelven a la posición original en cero, y algunas personas también usan esta función para cometer fraude.
Los odómetros digitales siguen ganando popularidad. Una razón para la introducción del odómetro digital fue combatir el problema común de la manipulación mecánica del odómetro. Desafortunadamente, el fraude del odómetro digital se ha vuelto común porque es fácil de lograr y puede ser más difícil de descubrir. Cambiar la pantalla de un odómetro digital es similar a la piratería informática, que utiliza una combinación de hardware y software para producir un resultado ilícito.
Hay una variedad de métodos que se utilizan para detectar el fraude del odómetro. El examen por parte de un profesional puede ser prudente, pero hay muchas formas en las que una persona no profesional puede verificar si hay lecturas falsas del odómetro. Por ejemplo, los propietarios de automóviles pueden encontrar discrepancias al comparar los números del odómetro con los números que se muestran en el título del vehículo o en los registros de mantenimiento. Inspeccionar el automóvil en busca de signos de deterioro puede ser útil porque el desgaste puede resaltar la lectura del odómetro inusualmente baja de un vehículo.