Una declaración final son las últimas palabras de un preso condenado a muerte. A menudo, un preso condenado a muerte tiene derecho a hacer una declaración final antes de ser ejecutado. En algunos casos, los condenados a muerte se toman este tiempo para disculparse por sus crímenes, mientras que otros afirman su inocencia por última vez. Otros se despiden de familiares, amigos y simpatizantes, y algunos incluso rezan en voz alta. En algunos casos, sin embargo, los delincuentes condenados a muerte usan sus declaraciones finales para decir las últimas palabras de desafío, que a menudo incluyen blasfemias que pueden estar dirigidas a la familia de la víctima, el sistema legal, los ejecutores o los guardias de la prisión.
Es una práctica común permitir que un preso condenado a muerte dé una declaración final justo antes de que comience su ejecución. A menudo, hay similitudes entre las declaraciones. Por ejemplo, muchos reclusos usan sus declaraciones finales para disculparse. Las disculpas son a menudo por las cosas que han hecho mal. Algunos se disculpan no solo con los familiares y seres queridos de las víctimas, sino también con sus propios familiares por cometer delitos que les causaron dolor emocional. Otros pueden simplemente disculparse con nadie en particular.
A menudo, los condenados a muerte también incluyen mensajes de perdón en sus declaraciones finales. Por ejemplo, un preso condenado a muerte puede decirles a quienes lo ejecutarán que los perdona, de antemano, por hacerlo. Esta es una declaración común que un preso puede hacer sin importar si es culpable o no. Por ejemplo, un preso condenado a muerte puede afirmar que es inocente, pero declara que perdona al sistema judicial por quitarse la vida a pesar de su inocencia. Otros pueden no afirmar que son inocentes, pero afirman que consideran las ejecuciones injustas, bárbaras o asesinatos antes de ofrecer también su perdón.
A veces, la declaración final de un recluso se utiliza para profesar su inocencia por última vez, mientras que otro recluso puede confesar por primera vez. Algunos reclusos pueden querer que otros sepan que no cambiarán su profesión de inocencia. Otros reclusos pueden querer confesar sus crímenes antes de morir.
Las oraciones o hablar de Dios también se incluyen a menudo en la última declaración de un recluso. Un preso puede orar para que Dios lo reciba después de la muerte, o puede decir que sabe que se encontrará con Dios. A veces, la última declaración de un recluso también incluye hablar de ir a encontrarse con otros seres queridos que ya han fallecido.
Algunos condenados a muerte hacen declaraciones finales llenas de ira. Pueden maldecir al sistema legal, a los abogados o incluso a la víctima. A menudo, también dirigen sus palabras de enojo a los guardias de la prisión o al alcaide. Algunos se niegan a decir nada en absoluto.