A medida que los veh?culos motorizados se volvieron m?s potentes, la necesidad de frenos m?s potentes se hizo importante para el dise?o de cualquier autom?vil, motocicleta o cami?n. Quiz?s el sistema de frenado m?s utilizado que se hace cargo de esta demanda es el freno hidr?ulico, que utiliza un cilindro maestro, una l?nea y una pinza llenos de l?quido para accionar los pistones que presionan las pastillas de freno contra un rotor o tambor en movimiento. Los sistemas de frenos hidr?ulicos se pueden encontrar hoy en la mayor?a de los autom?viles y motocicletas en la carretera, as? como en algunas bicicletas.
Hay varios componentes principales para el freno hidr?ulico. El cilindro maestro es la pieza m?s cercana al operador del veh?culo que contiene un pedal o palanca de freno que empuja un v?stago dentro del cilindro. El cilindro maestro herm?tico permite que el l?quido sea empujado hacia una l?nea o manguera hidr?ulica. Estas l?neas y mangueras pueden ser flexibles o r?gidas, dependiendo de la aplicaci?n, pero casi todas las l?neas y mangueras est?n dise?adas para permitir una flexibilidad m?nima, lo que permitir?a que el fluido dentro de la l?nea se expanda hacia afuera en lugar de direccionalmente hacia la pinza.
La pinza del freno hidr?ulico puede funcionar de varias maneras. En los sistemas de frenos hidr?ulicos que usan un disco, la pinza es una carcasa de metal que descansa a cada lado de un rotor. La l?nea hidr?ulica conecta el cilindro maestro a la pinza y, a medida que se empuja el fluido a trav?s de la l?nea y dentro de la pinza, se acciona un conjunto de pistones dentro de la pinza. Estos pistones empujan hacia adentro hacia el rotor. Entre los pistones y el rotor se encuentran las pastillas de freno, que pueden estar hechas de asbesto u otros materiales compuestos que son resistentes al calor y al desgaste de los frenos.
Otro tipo de pinza se utiliza en frenos de tambor hidr?ulicos. En lugar de estar montado en el exterior de un rotor, esta pinza, llamada cilindro de rueda, est? montada dentro de un tambor de metal. Los pistones empujan hacia afuera en lugar de hacia adentro para presionar las pastillas de freno contra el interior del tambor, en lugar del exterior de un disco.
El tipo de fluido utilizado en el sistema de freno hidr?ulico depende de su aplicaci?n. Para la mayor?a de los autom?viles, camiones y motocicletas, se usa l?quido de frenos DOT 4 o DOT 5. Este tipo de fluido est? basado en glicol-?ter y es particularmente resistente al calor. En algunos frenos hidr?ulicos, se pueden usar aceites minerales, pero los dos fluidos no son intercambiables en los sistemas de frenos y solo se deben usar en frenos dise?ados para ese fluido en particular. Cualquier sistema de freno hidr?ulico debe purgarse peri?dicamente para garantizar que no haya aire en las l?neas, lo que puede causar p?rdida de potencia.