El gel de ketoprofeno es un medicamento que se aplica directamente sobre la piel para reducir el dolor experimentado en una región localizada del cuerpo. Se usa con mayor frecuencia para tratar el dolor articular y el dolor muscular al disminuir el desarrollo de inflamación. El beneficio de usar ketoprofeno en gel en lugar de tomar el medicamento en forma de píldora es que causa menos efectos secundarios sistémicos debido a la aplicación local. Aunque no está disponible en los Estados Unidos, el medicamento está disponible bajo la marca Fastum® en varios países europeos.
El ingrediente activo del gel de ketoprofeno es un medicamento antiinflamatorio no esteroideo (AINE). Inhibe una enzima llamada ciclooxigenasa, que normalmente actúa creando sustancias químicas conocidas como prostaglandinas y tromboxanos. Estos dos últimos grupos de sustancias químicas pueden causar dolor, inflamación, irritación, hinchazón y enrojecimiento en el cuerpo. Cuando el ketoprofeno bloquea la ciclooxigenasa, los pacientes pueden experimentar una disminución de la inflamación y el dolor.
Históricamente, el fármaco ketoprofeno se ha administrado en forma de píldora o por vía intravenosa. El gel de ketoprofeno, en el que el ingrediente activo se aplica localmente sobre la piel, ha sido un desarrollo relativamente reciente. Ofrece el beneficio de disminuir el dolor y la inflamación al mismo tiempo que tiene menos efectos posiblemente dañinos en todo el cuerpo. Esto es útil en afecciones como la artritis, en las que solo partes específicas del cuerpo necesitan experimentar los efectos beneficiosos del ketoprofeno. Evita muchos de los efectos secundarios asociados con la administración de ketoprofeno en forma de píldora o medicación intravenosa, ya que la droga puede tener efectos adversos en varios órganos del cuerpo cuando se administra con estos métodos.
Normalmente, el gel de ketoprofeno se utiliza para el dolor musculoesquelético. Los pacientes con artritis reumatoide u osteoartritis a menudo se benefician de la aplicación del gel en las articulaciones que les causan dolor. La tendinitis, o inflamación del tejido conectivo que une los músculos, también se puede aliviar con la aplicación de este medicamento. El dolor muscular, causado por el uso excesivo o las lesiones por esfuerzo, también se alivia con la aplicación de este gel.
Los efectos secundarios comunes del gel de ketoprofeno generalmente incluyen irritación y dolor local de la piel. Los pacientes pueden desarrollar una erupción en el lugar de la administración. A menudo, las áreas de la piel en las que se ha aplicado el gel de ketoprofeno tienen una mayor sensibilidad al sol y se debe tener cuidado al exponer estas regiones a la luz solar. Algunos expertos recomiendan proteger estas áreas de la piel de la luz solar o de las camas solares durante dos semanas después de la aplicación del gel.
En raras ocasiones, los pacientes pueden experimentar algunos efectos secundarios sistémicos por la administración de gel de ketoprofeno. Cuando se aplica sobre la piel, el ketoprofeno solo alcanza el 1% de los niveles de concentración en sangre que alcanzaría si se tomara en forma de pastilla. Aún así, los posibles efectos secundarios sistémicos podrían incluir náuseas, dolor de cabeza, mayor riesgo de hemorragia, estreñimiento y toxicidad para el hígado y los riñones.