Un gel dental es cualquier gel diseñado para aplicarse en dientes o encías humanos. Los geles dentales son miembros de la familia de productos de higiene bucal y sirven para diversos fines, desde cosméticos hasta alivio del dolor y prevención de enfermedades. Algunos son administrados solo por dentistas calificados, mientras que otros están disponibles para uso doméstico. Generalmente, se considera que los geles son la mejor forma de administrar cualquier tipo de tratamiento a los dientes, lo que se debe en gran parte a la composición porosa de los dientes. Aunque los dientes están calcificados como los huesos, de hecho están hechos de tejido y son receptivos a la absorción. La mayoría de las variedades de gel dental están diseñadas químicamente para penetrar eficazmente los dientes para fortalecerlos o blanquearlos, o para atenuar el dolor.
En términos generales, la higiene bucal es la práctica de mantener la salud de la boca. El cepillado y el hilo dental son las prácticas de higiene bucal más comunes, pero la aplicación de gel dental también encaja en esta categoría. Los geles dentales se utilizan con frecuencia junto con un régimen regular de cepillado y uso del hilo dental para prevenir problemas dentales como caries y enfermedades de las encías. Los geles también se pueden utilizar para mejorar la apariencia general de los dientes.
El gel dental generalmente lo aplica un dentista, pero la mayoría de los geles están disponibles en formas más silenciosas en las farmacias y las farmacias. Los geles de fluoruro, los geles de clorhidrato y los geles blanqueadores de potencia profesional se encuentran entre los tratamientos de gel en el consultorio más comunes. El flúor ayuda a prevenir las caries y es un elemento particularmente importante a medida que crecen los dientes. Como tal, el gel dental con flúor se administra de forma rutinaria a los niños. Los geles de fluoruro generalmente contienen fluoruro mineral de fácil absorción, junto con otros compuestos químicos para fortalecer los dientes.
Los geles blanqueadores, por otro lado, generalmente solo se aplican cosméticamente y, en general, solo a adultos. El gel dental blanqueador generalmente contiene blanqueador y otros agentes blanqueadores, y está diseñado para eliminar las manchas y la decoloración de los dientes. Los geles blanqueadores están cada vez más disponibles para la compra a domicilio, pero los que aplican los dentistas en el consultorio generalmente contienen una fórmula blanqueadora más potente y, por lo general, pueden lograr el blanqueamiento en una sola aplicación. Sin embargo, estos resultados tienen un costo: el gel blanqueador aplicado por el dentista suele ser mucho más caro que los geles blanqueadores comprados en una farmacia.
Los geles de clorhidrato, también conocidos como geles para gingivitis, son geles compuestos principalmente de compuestos de clorhidrato diseñados para ser absorbidos por el lecho del diente y las encías. El objetivo de los geles para gingivitis es prevenir o curar la gingivitis, una enfermedad de las encías. Los geles pueden administrar medicamentos de manera más eficiente que las píldoras u otros remedios no tópicos.
La mayoría de los geles se administran en bandejas. El gel dental, independientemente de su variedad, se divide en dos bandejas que imitan la forma de las filas de dientes superior e inferior. Los dentistas tienen bandejas profesionales listas para usar y la mayoría de los remedios caseros vienen con bandejas desechables. Luego, las bandejas se colocan en la boca y se dejan absorber durante un período de tiempo determinado. Algunos remedios caseros de gel dental, en particular los que se utilizan para blanquear, también vienen en forma de tiras. En este caso, la tira que contiene el gel se aplica a los dientes y no se retira hasta que se absorbe.
Otros productos de gel dental comunes disponibles comercialmente incluyen gel dental de uso general y gel analgésico. El gel para todo uso, como su nombre lo indica, tiene muchos propósitos, desde reducir la sensibilidad a la temperatura de los dientes hasta tratar dolencias de las encías y herpes labial. El gel analgésico está diseñado principalmente para atenuar o reducir temporalmente el dolor de dientes causado por una variedad de causas.
Los dentistas también pueden usar un gel neutro o inerte para proteger las encías durante ciertos procedimientos. Cuando un dentista está llenando una caries, por ejemplo, o limando un diente, puede preocuparse de que las encías se dañen por un deslizamiento errático de una herramienta o se sequen por una exposición prolongada al aire. Los geles aplicados a las encías para protección en este tipo de casos son geles dentales en el sentido de que son geles que se usan en la boca, pero no tienen ningún propósito real aparte de la protección.