GLA significa ácido gamma-linolénico. Este es un ácido graso omega-6 que el cuerpo humano necesita para su correcto funcionamiento. Dado que el cuerpo no puede fabricar este ácido graso esencial por sí solo, una persona necesita consumirlo en alimentos o suplementos.
Los ácidos grasos esenciales como GLA ayudan al cerebro a funcionar correctamente. También trabaja hacia el crecimiento y desarrollo del cuerpo. El ácido gamma-linolénico ayuda a la salud ósea, la regulación del metabolismo e incluso ayuda al crecimiento de las células del cabello y la piel. El sistema reproductivo también es compatible con este ácido graso.
El GLA se encuentra naturalmente en algunas fuentes de alimentos, como las algas verdeazuladas como la espirulina. También ocurre en aceites de origen vegetal, como el aceite de onagra, el aceite de semilla de borraja y el aceite de semilla de grosella negra. El ácido gamma-linolénico se puede tomar como un suplemento, como en forma de cápsulas de onagra.
Cuando se toma GLA como suplemento, se convierte en una sustancia llamada ácido dihomo-gamma-linolénico (DGLA). Esta conversión se logra con la ayuda de ciertos nutrientes, como la vitamina C, el zinc y el magnesio. Cuando el ácido gamma-linolénico se convierte en DGLA, puede ayudar al cuerpo a combatir la inflamación.
Dada esta propiedad, este ácido graso puede ser útil en el tratamiento de enfermedades inflamatorias, como la artritis reumatoide y las alergias. Algunos diabéticos que sufren de neuropatía o daño nervioso también pueden beneficiarse. Si bien se necesita más evidencia para respaldar todos estos posibles beneficios para la salud, algunos pacientes también toman GLA para tratar el eccema, el síndrome premenstrual (PMS) y la presión arterial alta.
Antes de decidir tomar un suplemento de GLA para una afección médica específica, los pacientes deben consultar con sus médicos. Solo un médico puede proporcionar consejos sobre si este suplemento es seguro para una persona. Por ejemplo, los pacientes que toman ciertos medicamentos no deben usar este suplemento, ya que puede causar una interacción. Posibles interacciones pueden ocurrir con medicamentos como anticoagulantes, aspirina y fenotiazinas. Además, las mujeres embarazadas o en período de lactancia no deben complementar con ácido gamma-linolénico, ya que se desconoce la seguridad.
Algunos efectos secundarios pueden ocurrir. Los pacientes pueden notar diarrea, heces blandas y gases intestinales. También puede causar dolores de cabeza, náuseas y dolor abdominal. Los niveles muy altos de este ácido graso pueden incluso provocar un aumento de la inflamación.
La dosis recomendada de GLA varía, dependiendo de la condición que al paciente le gustaría tratar. Por ejemplo, los diabéticos pueden tomar 480 miligramos (mg), divididos en dosis más pequeñas que deben tomarse tres veces al día, mientras que los que sufren de artritis reumatoide pueden tomar 1,400 mg al día, divididos en tres dosis. Complementar la dieta con ácido gamma-linolénico debe considerarse una terapia complementaria y no debe utilizarse a expensas de la atención médica administrada por un médico.