El aceite de ácido gamma-linolec (GLA) es un ácido graso esencial omega-6 que se encuentra en algunos tipos de vegetales. Aunque no hay resultados concluyentes que hayan demostrado resultados positivos de tomar suplementos de GLA, el aceite se ha utilizado para tratar o prevenir una amplia variedad de dolencias. Se usa comúnmente para tratar el dolor causado por la inflamación, como con la artritis; eczema; y varios síntomas del síndrome premenstrual (PMS) pueden aliviarse tomando aceite de GLA durante varios meses.
Los ácidos grasos esenciales son grasas «buenas» que el cuerpo necesita para ciertas funciones biológicas, pero solo se pueden obtener de los alimentos; El cuerpo no puede producir estas grasas por sí solo. Los ácidos grasos omega-3 como el aceite de pescado se han vuelto populares en los últimos años. Los ácidos grasos Omega-6 también son importantes para la salud en general. Los ácidos omega-6 como el GLA se encuentran en los aceites vegetales de onagra, grosellas negras y semillas de cáñamo.
El cuerpo puede convertir los ácidos grasos omega-6 en sustancias similares a las hormonas, una de las cuales se llama prostaglandinas de la serie 1 (PGE1). Al igual que con los Omega-3, estos compuestos ayudan a regular las funciones corporales. La salud inmunológica y la función cerebral pueden ser estimuladas como resultado.
Aunque se ha encontrado que algunos tipos de Omega-6 aumentan la inflamación, el GLA en realidad puede reducir la inflamación. Se cree que los suplementos de aceite GLA ayudan a tratar el eccema, una enfermedad de la piel causada por la inflamación de la capa más externa de la piel. El dolor comúnmente causado por los síntomas del síndrome premenstrual, como la hinchazón de los senos, también puede reducirse tomando el suplemento.
Otro uso más de GLA es como un posible tratamiento para la neuropatía diabética. Las personas con diabetes a veces tienen dolor asociado con lesiones en los vasos sanguíneos pequeños. Se ha sugerido que las características antiinflamatorias de GLA podrían ayudar a quienes padecen este trastorno problemático.
Los estudios también han demostrado que los GLA pueden ayudar a combatir los trastornos autoinmunes en los que el cuerpo ataca sus propias células sanas. Al ayudar a mantener el sistema inmune en buen estado de funcionamiento, el aceite de GLA puede tener más beneficios, como ayudar a combatir posibles virus. Ahora se están realizando estudios para evaluar la capacidad de GLA para atacar el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH), que comúnmente conduce al Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA), que a menudo es mortal.
Es importante comprender que ningún estudio ha demostrado datos sólidos que sugieran que el aceite de GLA debe usarse para tratar cualquier trastorno o enfermedad. Incluso aquellos que creen en los poderes del suplemento admiten que uno puede necesitar ingerir dosis diarias durante varios meses antes de ver resultados positivos. Si bien no se han relacionado efectos secundarios importantes con los suplementos en pequeñas dosis recomendadas, las embarazadas deben tener cuidado y optar por no tomar el aceite de GLA hasta que los estudios sean concluyentes.