El merengue es un glaseado a base de huevo que a menudo aparece encima de pasteles y natillas. La característica principal que separa el merengue de otros glaseados es su capacidad para contener picos esponjosos. Uno bate los ingredientes del merengue hasta que forman picos rígidos pero aireados, por lo que el glaseado de merengue es ligero y se disuelve lentamente a medida que uno lo come.
Los merengues son comunes en el mundo de la pastelería. El clásico postre horneado de Alaska es una famosa creación de pastelería que tiene un relleno de merengue. Otras recetas que requieren merengue van desde simples pasteles de limón hasta postres gourmet y dulces especiales.
Para crear un glaseado de merengue, se combinan claras de huevo y azúcar en proporciones específicas. El azúcar granulada es el azúcar principal utilizado para el merengue. Es posible batir el merengue a mano, pero a menudo se obtienen mejores resultados con una batidora eléctrica. Para formar el merengue correctamente, uno debe agregar solo pequeñas cantidades de azúcar a la vez. Agregar más de una pequeña cantidad de azúcar a la vez produce un merengue con una textura arenosa.
El merengue es un glaseado delicado que es mucho más difícil de hacer correctamente que el glaseado de pastel estándar. Los panaderos novatos generalmente tienen las habilidades suficientes necesarias para incorporar ingredientes de glaseado de merengue lo suficientemente bien como para obtener resultados satisfactorios. Sin embargo, eso no está garantizado, y los panaderos experimentados a veces tienen dificultades para hacer este glaseado.
Se puede verter merengue sobre una tarta o pastelería usando un cuchillo plano o un esparcidor de escarcha. Se puede crear una aplicación de merengue más sofisticada forzando el glaseado de merengue a través de una bolsa de tuberías. La bolsa de tubería permite crear picos individuales de glaseado de merengue en un patrón de elección del panadero.
Comer glaseado de merengue crudo no se considera seguro, porque los huevos crudos son a menudo una fuente de salmonella. Cocinar los huevos elimina esta bacteria. Es necesario cocinar cualquier pastel que tenga un glaseado de merengue durante al menos 15 minutos en un horno. La temperatura adecuada para cocinar el merengue es de 350 ° Fahrenheit (176.6 ° Celsius).
Los merengues también tienen aplicaciones como dulces en algunas cocinas. Este tipo de merengues se pueden preparar como un dulce para las celebraciones navideñas. Este es un merengue seco, que generalmente es seguro para comer cuando se prepara con jarabe de azúcar caliente, porque el jarabe caliente cocina los huevos durante la preparación.
Una vez cocido, uno puede congelar merengues para su uso posterior. El panadero coloca el merengue en una bandeja para hornear, generalmente forrada con papel pergamino. Una vez que se establece el merengue, uno empaca las porciones individuales de merengue en una bolsa de congelador. Si bien el merengue una vez congelado es comestible, no tiene la misma consistencia que un merengue batido que nunca se congeló.