El grabado de cristal con láser es el proceso de utilizar láseres de alta precisión para marcar materiales, incluidos el cristal natural y sintético. Se pueden grabar muchas formas y tipos de material, lo que lleva a muchos usos para el grabado de cristal con láser en diferentes tipos de cristales. Sin cambiar la superficie, un láser puede crear una imagen dentro de una pieza de trabajo. Por ejemplo, las imágenes se pueden recrear dentro de un cristal para crear una imagen tridimensional (3D).
Los métodos de grabado de cristal tienden a depender de láseres de alta precisión que pueden penetrar el material y producir energía en un lugar determinado. Usando coordenadas específicas, el láser produce suficiente energía para derretir o crear pequeñas grietas, que forman pequeñas manchas dentro del cristal. Dependiendo de la complejidad del diseño que se está produciendo y las capacidades de la máquina de grabado láser, puede haber miles de estos puntos que eventualmente se suman para crear el diseño completo. Los diseños de alta definición son posibles, y la calidad suele depender de la cantidad y el tamaño de las manchas producidas.
Se pueden utilizar varios materiales para el grabado láser de cristales, incluidos cristales naturales y sintéticos. Algunos cristales pueden funcionar mejor que otros, dependiendo de su estructura molecular y características superficiales. El cristal rugoso o altamente reflectante, por ejemplo, suele ser más difícil de grabar que el cristal plano y transparente. El precio y la calidad del diseño a menudo dependen del tipo de material que se está grabando. Con las máquinas de grabado láser de alta calidad, a menudo es posible crear diseños dentro de prácticamente cualquier forma de cristal, lo que permite muchos productos grabados diferentes.
El cristal grabado a menudo se considera visualmente atractivo, por lo que existen muchas aplicaciones para el grabado de cristal con láser. Los productos pueden incluir llaveros, pisapapeles y tapones para vino, entre otros. Las aplicaciones profesionales de grabado incluyen placas de premios y placas de identificación. El grabado láser de recuerdo también es popular, porque los cristales a menudo se pueden grabar en el lugar en poco tiempo.
Esto aumenta el potencial de uso del grabado láser de cristal en áreas de alto tráfico, como atracciones turísticas. El grabado personalizado se utiliza a menudo para crear recuerdos o souvenirs, por lo que existen muchas empresas para crear varios productos de cristal grabado. Una característica que hace que el grabado láser en cristal sea popular para los recuerdos es la capacidad de convertir una fotografía en un recuerdo de cristal. Una imagen generalmente es escaneada por una computadora, preparada por un técnico y luego recreada dentro de un cristal. Este proceso suele ser tan eficaz que se pueden crear imágenes tridimensionales a partir de las fotos.