La mayoría de la gente piensa en plantar cultivos en primavera y cosecharlos en verano y otoño. Sin embargo, algunas plantas crecen bien a temperaturas más frías. Estos cultivos de invierno incluyen tubérculos, achicorias y verduras crucíferas, que son miembros de la familia de las coles. Algunas frutas también se cultivan comúnmente como cultivos de invierno en climas cálidos. Estos incluyen frutas cítricas, kiwi y algunas variedades de peras.
Las naranjas, toronjas y limones cultivados en invierno son más dulces que en cualquier otro momento. Las mandarinas y satsumas también son cultivos de invierno en climas más cálidos. En los Estados Unidos, Florida y California tienen una industria agrícola próspera que produce frutas y verduras durante todo el año. Los cultivos de invierno y las verduras que se almacenan bien están disponibles para que los consumidores puedan tener acceso a productos frescos en cualquier época del año.
El trigo de invierno es un cultivo comercial sembrado en otoño en América del Norte, Europa y partes del norte de Asia. Este tipo de trigo se siembra en otoño y brota antes de que bajen las temperaturas en invierno, cuando se vuelve inactivo. El trigo de invierno requiere temperaturas frías antes de que pueda florecer y se cosecha en verano. Algunos otros granos se cultivan como cultivos de invierno y se utilizan como cobertura del suelo para prevenir la erosión y reemplazar los nutrientes en el suelo que pueden haber sido absorbidos por plantaciones anteriores. El centeno de invierno se usa comúnmente como cobertura del suelo en invierno, ya que es tolerante al frío y tiene un extenso sistema de raíces bueno para controlar la erosión.
En algunos climas templados, hay otros cultivos que sobrevivirán el invierno y estarán listos para cosechar cuando las temperaturas suban a fines del invierno o principios de la primavera. Algunos cultivos de invierno se pueden cultivar durante todo el año en ciertos climas, pero no pueden tolerar las altas temperaturas. El apio, algunas variedades de lechuga y otras verduras como la acelga, la berza y la espinaca se pueden cultivar durante todo el año en zonas templadas, pero no toleran las altas temperaturas del verano en los climas tropicales. La col rizada, el perejil y la coliflor también se pueden cultivar durante todo el año en algunas regiones.
Algunos cultivos de invierno se cultivan en otoño y se cosechan en invierno. Las verduras crucíferas como el brócoli, el bok choy y la col rizada prosperan en temperaturas más frías y se cosechan durante el invierno. Los cultivos de raíces como la remolacha, las papas y las zanahorias también prefieren las temperaturas frías. Los rábanos, el ajo y las cebollas son otros cultivos de invierno que crecen mejor en temperaturas frescas. Estos cultivos de raíces también se almacenan bien después de ser cosechados en el invierno y, a menudo, pueden durar hasta la primavera.