El granallado es una forma de limpieza a alta presión de una superficie que es menos dañina para la superficie que el granallado abrasivo típico utilizando pequeñas partículas afiladas como arena de cuarzo. Uno de los materiales más comunes utilizados en el granallado son pequeñas partículas esféricas de vidrio que se inyectan con presión de aire en una superficie para eliminar los recubrimientos o para pulirla, pero también se utilizan otros tipos de materiales de perlas en el proceso, como el silicio. perlas de carburo y acero inoxidable. Mientras que las perlas de vidrio en forma de bola producen el acabado más suave de una superficie, el cuarzo molido también se puede usar para darle una superficie más brillante y gruesa que es más fácil de cubrir con pintura y es más conductora de electricidad.
El chorro de aire es un método fino para limpiar superficies metálicas como aluminio, acero inoxidable y titanio que se utilizan en la industria automotriz, y metales más blandos que se utilizan en joyería y otras piezas decorativas como latón, plata y cobre. Se considera un proceso de bajo costo porque los cordones en sí son relativamente económicos y el equipo de presión de aire se puede alimentar de la misma manera que las herramientas neumáticas comunes. El proceso se utiliza para limpiar metal corroído, eliminar defectos cosméticos y preparar superficies para pintura u otros recubrimientos.
En el granallado de perlas de vidrio, las perlas están hechas de un tipo de vidrio de cal sodada sin plomo que no dañará el medio ambiente ni el agua subterránea si los residuos de perlas se lavan en el suministro de agua. Gran parte del material de perlas que se utiliza en un proceso de granallado también se puede recuperar mediante sistemas de vacío, y las perlas son lo suficientemente duraderas como para que se puedan reciclar en el proceso de granallado hasta 30 veces. El acabado producido mediante el granallado de perlas de vidrio se conoce como aspecto satinado, que es un cruce de nivel medio entre un acabado mate y un acabado de alto brillo.
Cuando el granallado está destinado a causar el mínimo daño posible a una superficie, a menudo se lo denomina granallado. El granallado se utiliza para limpiar madera y metal y otros materiales que serían más propensos a romperse en el proceso de granallado que los metales como el hormigón o las baldosas de cerámica. También se usa comúnmente para limpiar conexiones o soldaduras de metal muy delgadas donde la erosión del material de la superficie podría dañar la integridad estructural o la viabilidad de un circuito eléctrico. Una superficie granallada también tiende a endurecerse mediante compactación, especialmente en el caso de los metales, lo que le confiere una mayor resistencia a la fatiga y una mejor resistencia a futuros arañazos u otras deformaciones.
El granallado húmedo es otra variación del proceso de granallado que utiliza tanto microesferas como un chorro de agua. Requiere menos energía que los métodos típicos de chorro de aire y permite una limpieza más fácil de las perlas a medida que se mezclan con el agua. Se usa comúnmente para limpiar varios tipos de piedra de construcción, incluidas piedras duras como granito, losa u hormigón, y piedras más blandas como piedra arenisca y ladrillo de arcilla. Al combinar los dos materiales en el proceso de granallado, se pueden utilizar presiones bajas con agua corriente del grifo, y cualquier residuo no reciclado se considera seguro para su eliminación en vertederos residenciales.