El diseño sostenible es un tipo de diseño destinado a producir productos que están hechos solo de recursos renovables. Además, los productos fabricados con este tipo de diseño están destinados a no impactar gravemente el medio ambiente ni cuando se crean ni cuando se utilizan. Estos productos también suelen estar diseñados para permitir que los usuarios se sientan más conectados o se relacionen más estrechamente con el entorno natural.
El diseño sostenible también se denomina «diseño medioambiental» y «diseño respetuoso con el medioambiente». No importa cómo se llame, este tipo de diseño es tanto una filosofía como una práctica. Se basa en principios económicos, ecológicos y sociales sobre la importancia de la sostenibilidad.
Los productos que se obtienen a partir de este tipo de diseño van desde los más pequeños hasta los masivos. Una bolsa de mano hecha con productos reciclados que está destinada a usarse en lugar de bolsas de papel o plástico en la tienda de comestibles es un ejemplo de diseño sostenible. Si bien este producto de uso diario es pequeño, cuando está doblado para caber dentro de un bolso, es un ejemplo perfecto de la filosofía del diseño sostenible.
Este estilo de diseño puede crear productos mucho más grandes. De hecho, este tipo de diseño se puede utilizar para crear edificios, incluso rascacielos. De hecho, se puede utilizar para planificar y desarrollar ciudades enteras. No solo se puede aplicar a la ingeniería civil y la arquitectura, sino que también se puede aplicar a la arquitectura del paisaje.
Algunos diseñadores de moda también han utilizado la filosofía del diseño sostenible en su trabajo al producir líneas completas de ropa que están hechas con recursos renovables. Los diseñadores de interiores han hecho lo mismo mediante el uso de telas, revestimientos de paredes y materiales para pisos ecológicos en su trabajo. Debido a esta nueva tendencia entre los diseñadores de moda e interiores, muchas empresas textiles han comenzado a comercializar más tejidos hechos con recursos renovables.
Durante las últimas décadas, ha quedado cada vez más claro que es importante proteger la tierra y sus recursos. Muchos investigadores y activistas han señalado que si cosechamos la tierra con todos sus recursos, nos quedaremos sin un lugar donde vivir. La filosofía del diseño sostenible conduce a una forma de vida y productos que se utilizan en la vida cotidiana que protegen la tierra y sustentan sus recursos para que pueda continuar proporcionando a los humanos recursos suficientes.