El hidroxitirosol representa un qu?mico antioxidante descubierto en el subproducto del agua de la industria del olivo. Las aceitunas verdes se enjuagan con agua como parte del proceso para hacer aceite de oliva. El producto qu?mico polifenol que queda, definido como hidroxitirosol, se considera una sustancia captadora que protege a las c?lulas del estr?s oxidativo. Los fabricantes de aceite de oliva pueden filtrar y preservar la sustancia qu?mica para su uso en drogas y como conservante de alimentos.
Los investigadores creen que el hidroxitirosol activa ciertos genes a nivel celular que protegen contra el da?o de las toxinas, com?nmente llamados radicales libres. Este qu?mico tambi?n podr?a liberar dopamina en el cerebro, un neurotransmisor que sirve como mensajero dentro del sistema nervioso. La dopamina controla la presi?n arterial y la frecuencia card?aca, pero algunas formas sint?ticas de dopamina no pueden cruzar la barrera hematoencef?lica.
Los estudios con hidroxitirosol natural muestran su capacidad para atravesar esta barrera y ser absorbidos en el est?mago y los intestinos. Sus propiedades antioxidantes son similares a las del t? verde y el extracto de semilla de uva. Los investigadores descubrieron que este qu?mico ocupa el segundo lugar despu?s del ajo en su capacidad para proteger la salud celular. Es prometedor en el tratamiento del c?ncer de colon y de mama, para reducir los niveles no saludables de colesterol y para tratar enfermedades degenerativas, como el Alzheimer.
Un estudio en animales revel? que el hidroxitirosol contrarrestaba los efectos del estr?s oxidativo en las c?lulas. Los cient?ficos probaron los cerebros de los ratones despu?s de la exposici?n a los hierros y al ?xido n?trico, sustancias que se sabe que da?an las c?lulas sanas. Se observaron efectos antioxidantes incluso a dosis muy bajas de la sustancia qu?mica. Otro estudio concluy? que esta sustancia podr?a reducir los efectos nocivos del humo de segunda mano.
Existen peque?as cantidades de la sustancia qu?mica en el aceite de oliva virgen, pero la mayor?a permanece en el agua durante el procesamiento. Las hojas de los olivos contienen otra sustancia qu?mica llamada oleurope?na, que representa un antioxidante m?s d?bil que el sistema digestivo no absorbe f?cilmente. Las propiedades antibi?ticas tambi?n existen en la oleurope?na, que se agrega a algunos productos para la piel.
El agua residual del procesamiento de la uva se puede guardar y convertir en un suplemento en polvo o aditivo alimentario. Puede preservar la frescura de los alimentos procesados ??mejor que algunos conservantes de uso com?n. Tanto el hidroxitirosol como la oleurope?na se probaron contra diferentes tipos de bacterias, y ambos productos qu?micos suprimieron las esporas de levadura cuando se usaron junto con otros compuestos vegetales. En comparaci?n con el extracto de semilla de uva como conservante de alimentos, los productos qu?micos de las aceitunas resultaron menos efectivos.