El rombencéfalo está ubicado hacia la parte posterior e inferior del cerebro de una persona. Es responsable de controlar una serie de funciones y procesos corporales importantes, incluida la respiración y la frecuencia cardíaca. El tronco encefálico es una parte importante del rombencéfalo y controla funciones que son críticas para la vida, como respirar y tragar. El cerebelo también se encuentra aquí, desempeñando un papel en la capacidad física.
El tronco del encéfalo es una estructura que conecta el encéfalo con la médula espinal. El daño a esta estructura puede ser catastrófico, ya que controla cosas como la presión arterial, los latidos del corazón y la deglución. Se compone de tres partes: la médula, la formación reticular y la protuberancia.
La médula controla cómo y cuándo late el corazón de una persona, así como su presión arterial, respiración e incluso su capacidad para tragar o toser. Esta parte del tronco cerebral de una persona funciona por sí sola, sin depender de las intenciones de la persona, por lo que el corazón de una persona late sin que él lo obligue a hacerlo. También es la razón por la que las personas respiran incluso cuando están concentradas en otras cosas.
La formación reticular es una red de nervios importantes para la atención o el enfoque de una persona, así como su respuesta a los estímulos. Esta parte del cerebro ayuda a una persona a prestar atención a una sola cosa importante, incluso si se enfrenta a varios tipos de estímulos a la vez. Bloquea esos estímulos menos importantes, permitiendo que la persona se concentre. Por ejemplo, si una persona es una situación potencialmente peligrosa, la formación reticular bloquea otros estímulos, lo que le permite concentrarse únicamente en hacer lo que necesita para ayudarlo a sobrevivir.
Curiosamente, la formación reticular se ralentiza cuando una persona se va a dormir. Sin embargo, no deja de funcionar para bloquear algunos mensajes sensoriales mientras permite que otros pasen. Esta área del cerebro es la razón por la que muchas personas pueden permanecer dormidas a pesar de los sonidos de los automóviles que pasan o los crujidos y gemidos de una casa al asentarse, pero se despiertan con el sonido de un detector de humo.
La protuberancia es la parte del rombencéfalo ubicada por encima de la médula. Forma una especie de puente entre la médula y el cerebelo. Esta estructura transmite mensajes entre el cerebelo y el cerebro, que es parte del prosencéfalo. También ayuda a controlar el movimiento y juega un papel importante en el sueño.
El cerebelo se encuentra en la parte posterior del tronco encefálico. Su función implica el tono muscular y la postura, influye en el control motor y ayuda a la persona a realizar movimientos suaves y controlados. El cerebelo también es importante para coordinar los movimientos que las personas hacen sin pensar o concentrarse primero, como caminar hacia adelante.