La hemiparesia es una condición caracterizada por debilidad en un lado del cuerpo. Está relacionado con la hemiplagia, en la que un lado del cuerpo está realmente paralizado, en lugar de simplemente debilitado. Hay una variedad de razones por las que las personas desarrollan hemiparesia, y la afección generalmente ocurre como una complicación secundaria de otro problema médico. Las opciones de tratamiento varían, según el motivo por el que el paciente haya desarrollado hemiparesia.
La debilidad muscular característica de la hemiparesia puede ser causada por lesiones en la médula espinal que dañan los nervios que inervan esos músculos y provocan debilidad. El daño al cerebro también puede provocar debilidad muscular. El accidente cerebrovascular es una de las razones clásicas por las que las personas desarrollan hemiparesia y, a veces, la debilidad muscular es uno de los síntomas clave del accidente cerebrovascular que lleva a los pacientes al hospital.
El daño al cerebro debido a lesiones en la cabeza, crecimientos cancerosos en el cerebro o enfermedades también pueden conducir al desarrollo de debilidad muscular. La debilidad muscular aparecerá en el lado del cuerpo que corresponde al área del cerebro que ha sido dañada. El daño a la médula espinal puede incluir daños causados por un trauma, como en el caso de un accidente automovilístico, una caída o una herida sufrida durante una pelea. Condiciones como la esclerosis múltiple y algunos cánceres también pueden causar lesiones en la médula espinal que interfieren con la función de los nervios.
Cuando un paciente presenta hemiparesia, el primer paso es determinar el origen de la debilidad muscular. Los estudios de imágenes médicas se pueden utilizar para aislar la ubicación del daño y, por lo general, también se entrevistará al paciente para recopilar un historial médico con el fin de identificar factores de riesgo obvios. Si un paciente dice que tiene esclerosis múltiple, por ejemplo, el médico probablemente atribuirá la hemiparesia a esta afección y puede realizar pruebas para confirmarlo.
El tratamiento puede incluir el tratamiento de la afección subyacente con el objetivo de resolver la hemiparesia o detener su progreso. La fisioterapia también es una parte importante del tratamiento. La terapia ayuda a los pacientes a recuperar el control de sus músculos y a desarrollar más fuerza muscular. Un fisioterapeuta también puede proporcionar al paciente consejos y trucos de adaptación que lo ayudarán a navegar por un mundo que ha sido diseñado para personas con fuerza muscular completa en ambos lados del cuerpo. Los dispositivos de asistencia como aparatos ortopédicos, andadores y sillas de ruedas también se pueden utilizar para ayudar a los pacientes que experimentan dificultades para caminar como resultado de la hemiparesia.