Hyperfocus es un término que no está bien definido, pero que a menudo se usa de manera vaga cuando se habla de los síntomas del TDAH o del trastorno del espectro autista. Por lo general, se refiere a la experiencia de centrarse en un tema en la medida en que todos los demás estímulos quedan casi completamente excluidos. Esto le da al individuo la sensación de estar aislado con el concepto, problema o actividad en cuestión y le permite experimentar una mayor conexión con esa actividad. En algunos casos, este tipo de enfoque puede ser casi compulsivo y puede ser muy difícil romper la concentración de trance experimentado. Hay muchas teorías que abordan por qué evolucionó este tipo de enfoque y muchas que afirman que es un beneficio en lugar de un detrimento, aunque no encaja bien con muchos esquemas de aprendizaje socialmente apropiados.
Aunque la experiencia del hiperconcentrado resuena en muchas personas, esta no es una experiencia que esté médicamente definida o identificada con precisión por las comunidades psiquiátricas. La mayoría de las personas que experimentan hiperenfoque lo entienden con una luz positiva cuando se apoya adecuadamente y una luz negativa cuando se presiona para romper el enfoque. Cuando se habla de la ética del tratamiento del TDAH para crear cerebros supuestamente normativos, los beneficios potenciales del hiperconcentrado a menudo entran en discusión. Aunque este tipo de enfoque está asociado con los logros, los aspectos negativos de vivir con TDAH son más comúnmente objeto de evaluación psiquiátrica.
Los síntomas del hiperconcentrado son diferentes para cada persona porque esta experiencia está mal definida, pero en la mayoría de los casos las personas coinciden en que gran parte de la experiencia es no poder detenerse hasta alcanzar una meta satisfactoria o perder el interés. En general, la persona que enfoca no desea detener la actividad y, por lo tanto, no ejerce el control necesario para dejar de lado la actividad. Esto es diferente del hiperenfoque inducido por estimulantes, en el que la persona se siente completamente incapaz de detenerse. Un buen ejemplo de hiperconcentración es una persona que se interesa en un rompecabezas y se niega a detenerse hasta que el rompecabezas esté completo.
Las personas que experimentan este tipo de enfoque a menudo no comprenden que se trata de un rasgo negativo hasta que se enfrentan a las demandas sociales de comportamientos alternativos. Cuando una persona debe poder realizar múltiples tareas o realizar un trabajo poco interesante, el hiperconcentrado puede ser una seria desventaja. Por otro lado, en culturas que valoran la atención aguda en temas interesantes, este tipo de atención puede ser una gran ventaja. Muchas personas involucradas en un trabajo creativo o muy detallado de una naturaleza específica encuentran que este tipo de concentración es necesario para hacer el trabajo en cuestión, y estas personas pueden adaptarse mejor a este tipo de trabajo que las personas con estilos de concentración más convencionales. .