La artroplastia es un procedimiento médico diseñado para reemplazar o reemplazar parcialmente una articulación. La artroplastia se usa principalmente para reconstruir las articulaciones de la cadera, la rodilla y el hombro, así como las articulaciones de las manos y los pies. Este tipo de cirugía se usa generalmente para tratar la artritis reumatoide, la osteoartritis o la artritis tuberculosa inactiva. El procedimiento también se puede utilizar para corregir deformidades articulares y fracturas en el cuello del fémur o el hueso del muslo. Hay tres tipos de artroplastia: reemplazo de media articulación, reemplazo total de articulación y artroplastia de escisión.
El procedimiento de reemplazo de media articulación implica reemplazar solo una de las partes articuladas de la articulación. Esta cirugía puede usarse para reemplazar la cabeza del fémur o para reemplazar un hueso metatarsiano o falángico dañado. El reemplazo de media articulación puede ser útil en casos en los que solo la mitad de la articulación está lesionada, porque la mitad ilesa se puede dejar en su lugar. A diferencia del reemplazo total de articulaciones, el reemplazo de media articulación generalmente deja intactos hasta el 75 por ciento de los huesos, ligamentos y músculos. La mitad dañada de la articulación generalmente se reemplaza con una prótesis hecha de metal o caucho de silicona.
El reemplazo total de la articulación generalmente es necesario en casos de osteoartritis, artritis reumatoide o artritis tuberculosa inactiva, cuando ambas mitades articuladas de la articulación están dañadas. En la artroplastia articular total, se extrae toda la articulación y se reemplaza por una artificial. La articulación artificial puede estar hecha de metal, cerámica o polietileno. La cirugía de reemplazo total de articulaciones se usa generalmente para reemplazar caderas y rodillas. Las articulaciones de reemplazo pueden durar años.
La artroplastia de escisión generalmente requiere la escisión o extirpación de ambos extremos articulados de la articulación para dejar un espacio entre los huesos. Este espacio puede llenarse naturalmente con tejido cicatricial fibroso, o el cirujano puede colocar una almohadilla de músculo u otro tejido entre los huesos extirpados. Este procedimiento generalmente permite un rango de movimiento aceptable en la articulación afectada, aunque esa articulación puede ser inestable. Debido a que la artroplastia de escisión contribuye a la inestabilidad de las articulaciones, generalmente no se usa en los tobillos o las rodillas. La artroplastia de escisión generalmente se usa en los pies y las manos, pero puede usarse como una medida provisional si la cirugía de reemplazo total de cadera ha fallado.
La mayoría de los pacientes experimentan algo de dolor y malestar mientras se recuperan de la cirugía de reemplazo de articulaciones. La mayoría de los cirujanos alientan a los pacientes a que comiencen a caminar con muletas y otra ayuda inmediatamente después de la cirugía. Durante el proceso de recuperación, generalmente se recomiendan ejercicios suaves como caminar. Las actividades más extenuantes, como correr, generalmente se desaconsejan hasta que la articulación haya sanado por completo, de seis a ocho semanas después de la cirugía.