El término “infundíbulo” se usa para describir cualquier estructura anatómica que tenga forma de embudo, ya sea que la estructura forme una abertura o sea de naturaleza sólida. Se puede hacer referencia a una serie de estructuras como infundibula, que van desde estructuras dentro de los oídos hasta partes de los riñones, e incluyen desde huesos sólidos hasta tubos en forma de embudo que se utilizan para mover aire o fluidos dentro del cuerpo. La parte del cuerpo específica a la que se hace referencia generalmente es clara por el contexto en el que se usa la palabra, aunque existen nombres alternativos para muchas de estas estructuras anatómicas que pueden usarse para mayor claridad.
En las mujeres, el área de la trompa de Falopio que se abre al ovario se conoce como infundíbulo. Trabajando a través del cuerpo, las personas de todos los sexos tienen infundibula en los riñones, también conocidos como cálices. Estas estructuras son parte del sistema de filtración y drenaje que mantiene el fluido en movimiento a través de los riñones para que pueda procesarse para eliminar los productos de desecho, retener las sales necesarias y mantener estable el equilibrio de sales en la sangre.
El corazón también tiene un infundíbulo, conocido como el cono arterioso, que lleva el flujo de salida desde el ventrículo derecho. Del mismo modo, los pulmones tienen infundibula en forma de sacos alveolares. El oído también contiene una estructura conocida como infundibulum, dentro de la cóclea del oído, que desempeña un papel en la audición y el procesamiento del sonido.
Otra estructura conocida como infundíbulo en ocasiones es el tallo hipofisario, que desciende de la glándula pituitaria en el cerebro. Esta estructura conecta la hipófisis con el hipotálamo del cerebro y participa en la liberación de hormonas producidas en la glándula pituitaria. Hay otra estructura cerca del cerebro, a veces conocida como infundíbulo; El hueso etmoidal o el infundíbulo etmoidal que forma parte de la cuenca del ojo. Este hueso está situado entre el cerebro y la cavidad nasal y actúa como una barrera entre estas dos áreas.
El término “infundibulum” también se puede ver en uso en un entorno no médico. A veces se usa en geometría, por ejemplo, para describir formas con apariencia de embudo, y en otros entornos cuando las personas desean describir algo como un embudo. La forma adjetival de esta palabra es “infundibular”, por cierto, para cualquier lector sabio de GEEK que sospeche que puede tener una necesidad apremiante de describir algo con una apariencia de embudo en el futuro cercano.