Tin Pan Alley era un área de la ciudad de Nueva York en los Estados Unidos (EE. UU.), Cerca de la Quinta Avenida y la Calle 5. Muchos productores de música, editores y cantautores se establecieron en esa área, y todo el grupo se hizo conocido como Tin Pan Alley a fines del siglo XIX y principios del XX. El grupo fue considerado la fuerza dominante de la música popular y la publicación de música en Estados Unidos en ese momento.
La publicación de música existía en los EE. UU. Antes de Tin Pan Alley, pero no tuvo tanto éxito. Con las laxas leyes de derechos de autor de Estados Unidos de principios del siglo XIX, cualquiera podía imprimir partituras, independientemente de quién las poseyera, y venderlas. Cuando las leyes de derechos de autor se fortalecieron a fines del siglo XIX, los músicos, compositores y agentes editores de música vieron una oportunidad y comenzaron a trabajar juntos para producir tanta música y dinero como fuera posible. Al mismo tiempo, el piano se estaba volviendo más popular que nunca, y muchas familias en los Estados Unidos adquirían uno para sus hogares. Esto, a su vez, creó una demanda de partituras, lo que a su vez llevó a que aún más empresas editoras de música ingresaran al negocio. A finales del siglo XIX, la edición de música era un negocio en auge y Tin Pan Alley se había convertido en su epicentro.
Las canciones de Tin Pan Alley también fueron forraje común para los intérpretes de vodevil, creando algunas de las primeras grabaciones de música pop de la historia de los Estados Unidos. Muchas canciones creadas durante el apogeo todavía son reconocibles hoy en día, incluyendo Take Me Out To The Ball Game, My Blue Heaven, Oh by Jingo! y dale mis saludos a Broadway. La lista de nombres reconocibles es aún mayor y presenta leyendas musicales como Irving Berlin, Milton Ager, George Gershwin y Hoagy Carmichael.
Se desconoce por qué se eligió ese tramo particular de la calle de la ciudad de Nueva York como el punto focal para la industria editorial de música. Igualmente desconocido es de dónde vino el nombre Tin Pan Alley, aunque la teoría común, y probablemente una leyenda urbana, es que el nombre fue apodado por personas que afirmaron que el sonido de todos esos pianos tocando al mismo tiempo sonaba como cacerolas de hojalata golpeando juntas. .
Sin embargo, los sonidos no estaban destinados a durar para siempre, y aunque gran parte del paisaje musical de los Estados Unidos de la década de 1900 fue moldeado directamente por la música que salía de Tin Pan Alley, comenzó a perder popularidad a medida que pasaba el tiempo. La gente dejó de comprar partituras, prefiriendo música grabada en su lugar, y Vaudeville, que había servido como una salida creativa para gran parte de la música producida en Tin Pan Alley, fue reemplazada por la industria del cine. Todo lo que queda de la otra vez bulliciosa área de música es una pequeña placa que significa su importancia tanto para la historia de Nueva York como para la historia de Estados Unidos.