El IPC es el ?ndice de precios al consumidor, una medida de precios para una gama de productos de consumo. Se calcula en ?reas urbanas y proporciona una visi?n bastante buena de la cantidad de inflaci?n que se ha producido en el pa?s. Este tipo de ?ndice es ampliamente utilizado y similar en la mayor?a de los casos a un ?ndice de costo de vida.
Un IPC puede utilizar un a?o base o un sistema encadenado. Usando un sistema de a?o base, toma un desglose de las ?reas de gasto de un a?o espec?fico y las pondera en consecuencia para los a?os siguientes. Como ejemplo, si en 1992 el desglose del gasto fuera del 15% en alimentos, 10% de recreaci?n, 25% de vivienda, 5% de indumentaria, 15% de transporte, 10% de atenci?n m?dica, 5% de educaci?n y 15% de otros, entonces estas mismas ponderaciones ser?an se utilizar? en todos los a?os posteriores, independientemente de si la distribuci?n real fue la misma o no. Un sistema encadenado toma una nueva medida de ponderaci?n cada a?o para cada ?ndice. El ?ndice publicado por la Oficina de Estad?sticas Laborales de EE. UU. Incluye tanto el IPC tradicional para todos los consumidores urbanos (CPI-U) como un IPC encadenado para todos los consumidores urbanos (C-CPI-U).
El IPC representa a la mayor?a de la poblaci?n estadounidense, ya que mide a todos los consumidores urbanos y sus h?bitos de gasto. Este sector comprende el 87% de los estadounidenses. Adem?s de la medici?n de los consumidores urbanos, tambi?n mide un subconjunto de este grupo. El IPC-W mide solo a aquellos consumidores que tienen la mitad de los ingresos de su hogar provenientes de empleos asalariados u administrativos, y que han estado empleados durante al menos treinta y siete semanas durante el a?o anterior. Este grupo comprende el 32% de los estadounidenses.
La canasta de mercado del IPC est? compuesta por m?s de 200 categor?as en ocho grupos generales: alimentos y bebidas, vivienda, indumentaria, transporte, atenci?n m?dica, recreaci?n, educaci?n y comunicaci?n, y otros bienes y servicios. Adem?s de los bienes y servicios comprados a trav?s del mercado de consumo, tambi?n se incluyen los cargos emitidos por el gobierno, tales como tarifas de agua, peajes de veh?culos y tarifas de registro.
Cada mes, la Oficina de Estad?sticas Laborales realiza una encuesta de miles de tiendas, alquileres, m?dicos y otros proveedores de servicios y bienes. Rastrean los precios de los bienes y servicios informados por un grupo de muestra como sus gastos principales y recopilan estos datos en el IPC.
Si bien existen muchos m?todos diferentes de seguimiento de la inflaci?n, todos con sus propios beneficios, el IPC ha demostrado ser un marcador de inflaci?n ideal para fines de consumo. Al usarlo, el gobierno puede determinar mejor c?mo ajustar los pagos a los consumidores para ayudarlos a satisfacer sus necesidades materiales.
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