Kugelhopf, que también se puede escribir Kugelhupf, gugelhupf o kugelhoph, es un pastel clásico que se dice que se originó en Austria o en la región francesa de Alsacia. La leyenda dice que María Antonieta, que nació en Viena, Austria, trajo la receta del pastel a Francia después de su matrimonio con Luis XVI. Hay algunas disputas con respecto a esto, y el pastel puede haber sido introducido en Francia antes. Se realizan variaciones del pastel en Alemania, Suiza, Croacia, Bosnia-Herzegovina, Polonia y Hungría. Hoy también es popular en muchos otros países, incluidos los EE. UU., El Reino Unido, Australia y otros lugares.
A diferencia de la mayoría de los postres que llamaríamos pastel, kugelhopf es un pastel levantado con levadura, que usa levadura activa seca o fresca en lugar de bicarbonato de sodio o polvo de hornear. Esto le da al pastel una textura un poco más densa y más «parecida al pan», similar al panettone italiano. Kugelhopf tampoco se sirve con frecuencia como postre después de la cena. En cambio, se considera más como un pastel de café que se puede comer para o con el desayuno, o podría ser parte de una merienda. Ciertamente no hay razón para no servirlo como postre después de la cena, ya que todavía es muy dulce, y especialmente si la cena ha sido relativamente ligera.
El kugelhopf tradicional se hace en una sartén redonda con un orificio en el centro, lo que a menudo llamamos sartén bundt, aunque hay sartenes pesados hechos específicamente para kugelhopf. A diferencia del bizcocho promedio, que a menudo es una variación de una receta de bizcocho, este postre necesita tiempo para crecer debido a su levadura. Puede acelerar este proceso si tiene una máquina de pan, configurando la máquina para amasar y levantar la masa. Luego, deberías golpearlo, colocarlo en la sartén en un área cálida libre de corrientes de aire y dejar que se levante nuevamente antes de hornearlo.
El interior de kugelhopf puede tener una capa de pasas o grosellas, todas juntas en el centro. Alternativamente, las grosellas, y a veces las nueces, se pueden mezclar en toda la masa. Algunas versiones agregan una pequeña cantidad de especias, como la canela. Cuando el pastel se cocina y no se moldea, se le puede dar una ligera capa de azúcar en polvo. Algunos agregan un glaseado simple de vainilla o canela para hacer que el pastel sea un poco más dulce.
Algunos chefs comparan el kugelhopf con un brioche, ya que la receta de la masa contiene un poco de leche, huevos y mantequilla. Por lo general, no es tan rico como el brioche, aunque esto puede variar de una receta a otra. Si realmente quieres ser auténtico, debes rellenar las pasas remojándolas en un poco de kirshwasser (brandy de cereza). El agua corriente también funcionará si no quieres el alcohol o si estás sirviendo el pastel a los niños.