El ligamento umbilical medial es una estructura anat?mica presente en el cuerpo humano que existe como un remanente de vasos sangu?neos que eran importantes para la circulaci?n fetal. Tambi?n se conoce como el cord?n de la arteria umbilical. Aunque las arterias umbilicales son cr?ticas para los beb?s en desarrollo, despu?s del nacimiento se cierran y se convierten en los ligamentos umbilicales mediales. Estas estructuras no juegan un papel en la circulaci?n en adultos, y son cl?nicamente significativas porque pueden obstruir diferentes procedimientos quir?rgicos realizados en la regi?n abdominal.
Durante la etapa prenatal, la circulaci?n de sangre dentro del feto no es la misma que la circulaci?n de sangre en adultos. Los beb?s en desarrollo obtienen su nutrici?n y ox?geno de sus madres, y tambi?n eliminan los productos de desecho aliment?ndolos en la circulaci?n materna. La sangre del feto puede interactuar con la sangre materna en la placenta. La vena umbilical alimenta la sangre fetal a la placenta y las arterias umbilicales devuelven la sangre al feto. Estas arterias umbilicales alimentan la sangre hacia la vena cava inferior, un vaso sangu?neo que desemboca en el coraz?n fetal.
Aunque estas arterias umbilicales juegan un papel importante en la circulaci?n fetal, se cierran despu?s del nacimiento, dejan de transportar sangre y se convierten en los ligamentos umbilicales mediales. En adultos, estas estructuras se encuentran en la cara interna de la pared abdominal anterior. Se convierten en estructuras fibrosas ubicadas en la cavidad abdominal, y pueden tener redes de tejido conectivo que se ramifican desde ellas.
El ligamento umbilical medial no juega ning?n papel cr?tico en la fisiolog?a humana despu?s del nacimiento. Pueden causar problemas durante la cirug?a abdominal, especialmente si la cirug?a se realiza por v?a laparosc?pica. El ligamento umbilical medial puede oscurecer el campo de visi?n del cirujano y restringir el movimiento de los instrumentos quir?rgicos en la cavidad abdominal. Si se desarrolla esta situaci?n, muchos cirujanos eligen cortar los ligamentos. Esto no causa al paciente ning?n efecto adverso.
Si solo est? presente un ligamento umbilical medial al nacer, el reci?n nacido podr?a tener un mayor riesgo de varios defectos cong?nitos. Tener solo un ligamento umbilical medial significar?a que el feto en desarrollo solo tiene una arteria umbilical. Los pacientes con este hallazgo corren el riesgo de tener defectos card?acos, anomal?as renales y malformaciones del tracto gastrointestinal. El descubrimiento de que un paciente solo tiene una arteria umbilical generalmente se logra mediante ultrasonido prenatal o examinando el cord?n umbilical al nacer. Los cordones umbilicales normales deben mostrar tres vasos, incluida una vena umbilical y dos arterias umbilicales.