El lóbulo parietal en el cerebro ayuda a integrar la información sensorial y a determinar las posiciones de los objetos en el espacio, entre otras funciones. Una sección importante de esta parte del cerebro es el lóbulo parietal inferior (IPL), también conocido como el lóbulo parietal inferior. Esta área se encuentra justo por encima del lóbulo temporal y consta de dos crestas, conocidas como gyri.
Se han atribuido varias funciones al lóbulo parietal inferior, algunas de las cuales se pueden determinar en función de qué partes del cerebro reciben señales. Los estudios han demostrado que el hipocampo, el cerebelo y el colículo superior tienen fuertes conexiones neuronales con este lóbulo. Estas regiones cerebrales ayudan a las personas a orientarse en el espacio y participan en la función motora.
Conexiones como estas contribuyen a ciertas funciones de la IPL, como establecer mapas del mundo exterior. Otras funciones en las que participan estas conexiones incluyen el ajuste de la coordinación mano-ojo y los comportamientos de atención relacionados con el movimiento ocular. Tales acciones relacionadas con la atención incluyen dirigir la mirada hacia los objetos de interés. La integración de la entrada sensorial y el movimiento es una característica importante del lóbulo parietal inferior.
El lóbulo parietal inferior no es igualmente grande en ambos hemisferios. También hay diferencias de tamaño relacionadas con el género en esta parte de la corteza. Los hombres tienen una IPL más grande en el hemisferio izquierdo, y las mujeres muestran un mayor tamaño de IPL en el hemisferio derecho. En general, el tamaño de esta región también es más masivo en los hombres.
Las diferencias de tamaño entre el hemisferio subrayan las diferencias funcionales. Las neuronas en el lóbulo parietal inferior tienden a ser más dominantes en su actividad en el hemisferio derecho. Por lo tanto, responderán más fácilmente a los eventos detectados por las neuronas sensoriales en el cuerpo, particularmente en el lado izquierdo.
Según la investigación, el lado izquierdo del cuerpo puede detectar cambios sensoriales y táctiles con mayor sensibilidad. La mano izquierda detecta las disparidades de peso entre los objetos con mayor facilidad. También puede determinar las diferencias de temperatura mejor que la mano derecha. Este dominio se debe a la actividad y la sensibilidad de las neuronas en la IPL, no a las diferencias en las células sensoriales en el lado izquierdo del cuerpo.
Junto con la integración de información sensorial relacionada con el tacto y la visión, la IPL también integra señales de dolor. Las porciones de una circunvolución de la IPL, conocida como la circunvolución supramarginal, muestran sensibilidad al dolor. Una de estas porciones ayuda al cuerpo a determinar dónde se origina la fuente del dolor. El daño a estas áreas puede dar como resultado una mayor tolerancia al dolor o una incapacidad para asignar importancia emocional al dolor.