El mantenimiento correctivo es una forma de mantenimiento del sistema que se realiza después de que surge una falla o problema en un sistema, con el objetivo de restaurar la operatividad del sistema. En algunos casos, puede ser imposible predecir o prevenir una falla, por lo que este tipo de mantenimiento es la única opción. En otros casos, un sistema puede requerir reparaciones como resultado de un mantenimiento preventivo insuficiente y, en algunas situaciones, las personas pueden optar por centrarse en reparaciones correctivas, en lugar de preventivas, como parte de una estrategia de mantenimiento.
El proceso de mantenimiento correctivo comienza con la falla y un diagnóstico de la falla para determinar por qué apareció. El proceso de diagnóstico puede incluir una inspección física de un sistema, el uso de una computadora de diagnóstico para evaluar el sistema, entrevistas con los usuarios y una serie de otros pasos. Es importante determinar qué causó el problema para poder tomar las medidas adecuadas y ser consciente de que pueden haber ocurrido múltiples fallas de componentes o software simultáneamente.
El siguiente paso es el reemplazo de componentes o software dañados. En algunos casos, el daño puede ser reparable, ya sea in situ o retirando el artículo en cuestión y haciendo reparaciones fuera del sitio. En otros casos, es posible que se requiera el reemplazo completo con un elemento nuevo para restaurar la funcionalidad del sistema. Por ejemplo, si falla una unidad óptica en una computadora, un técnico puede determinar que reemplazar parte de la unidad o reparar parte de ella puede ser suficiente, o puede encontrar que toda la unidad debe desecharse para poder insertar una nueva. .
Una vez realizado el mantenimiento, un técnico verifica que la solución haya funcionado probando el sistema. Esto se puede hacer en varias etapas para confirmar que el sistema funciona lentamente antes de sobrecargarlo con tareas. La verificación es especialmente importante en los sistemas que se envían a una instalación para su reparación, ya que los técnicos quieren estar seguros de que cuando se devuelvan, los usuarios estarán satisfechos con el nivel del trabajo realizado.
Para algunos sistemas más antiguos, puede tener más sentido confiar en el mantenimiento correctivo. El mantenimiento preventivo puede resultar caro y, con estos sistemas, puede que no sea práctico; Puede ser más rentable simplemente reparar los componentes del sistema a medida que van mal. Por el contrario, con un sistema más nuevo, el mantenimiento preventivo puede ahorrar dinero a largo plazo y extender la vida útil del sistema al prevenir las fallas del sistema tanto como sea posible antes de que ocurran.