El mantenimiento de la subestación es un proceso de inspección periódica y planificada y, si es necesario, de reparación y reemplazo de todos los equipos de conmutación, edificios y equipos auxiliares en las instalaciones de la subestación. En términos simples, el mantenimiento de la subestación es un régimen de controles preventivos regulares y acciones que se llevan a cabo para garantizar que las subestaciones se mantengan en buen estado de funcionamiento. Este proceso generalmente consiste en una serie de rigurosas inspecciones visuales y físicas y acciones llevadas a cabo de acuerdo con un cronograma establecido. El reemplazo del equipo puede ser un procedimiento estándar o solo al detectar desgaste, daño o funcionamiento deficiente. Todas las inspecciones y acciones durante el mantenimiento de la subestación deben documentarse con precisión y almacenarse para futuras referencias.
Las subestaciones son la parte más crítica de cualquier red de suministro eléctrico. La falla de una sola pieza del equipo de la subestación puede causar un colapso total de la red que puede tardar días o incluso más en rectificarse. Por esta razón, el cuidado de la subestación es una de las partes más importantes del programa de mantenimiento preventivo de cualquier departamento eléctrico. Estos programas generalmente consisten en un plan escalonado de eventos de mantenimiento menores y mayores. El mantenimiento menor rara vez requerirá algún tipo de corte de energía, aunque los eventos importantes generalmente requieren breves intervalos de interrupción del suministro.
El mantenimiento de rutina o menor de la subestación generalmente se lleva a cabo semanalmente o quincenalmente. Por lo general, consiste en controles visuales y limpieza superficial únicamente. Las comprobaciones incluirían la confirmación visual del estado general de la aparamenta, los mecanismos de puesta a tierra, los transformadores, los niveles de líquido aislante y los pararrayos. También se puede realizar una verificación general del rendimiento del sistema utilizando cualquier software instalado o revisando las lecturas de los medidores entrantes y salientes. Estas verificaciones generalmente se implementan de acuerdo con una lista de verificación establecida y todos los hallazgos se anotan y archivan.
El mantenimiento importante de una subestación implica una mayor planificación y generalmente se realiza trimestralmente. En el caso de las instalaciones industriales, estos procedimientos a menudo se llevan a cabo durante las paradas de mantenimiento de la planta. Las subestaciones residenciales son un poco más difíciles de planificar y generalmente requieren cambiar el suministro a equipos auxiliares durante el proceso. Durante estos eventos de mantenimiento, se sigue una lista de verificación más detallada que requiere verificar y probar los componentes individuales de la subestación. Por lo general, esto requerirá aislar los disyuntores individuales y verificar los mecanismos de inserción, la protección contra sobrecorriente y fugas a tierra y la integridad de los contactos.
Durante esta revisión, también se prestará atención individual a los equipos auxiliares, como amperímetros y voltímetros, circuitos de control y transformadores. Los líquidos aislantes, como el aceite de transformadores y disyuntores, también se controlan en busca de contaminantes, valores de ruptura dieléctrica y contenido de gas disuelto. Además, se limpian las bandejas de cables y las zanjas, así como las secciones de las barras colectoras de la subestación, y se comprueban todas las conexiones atornilladas para verificar que estén ajustadas correctamente. También se llevará a cabo una prueba de resistencia de aislamiento de 500 o 1000 voltios para todos los interruptores automáticos y cables durante. Todos los trabajos de mantenimiento e inspecciones importantes se registran y archivan como referencia.