Un marco de distribución es un sistema de conexión pasiva que se utiliza para terminar e interconectar sistemas de cable de telecomunicaciones y audiovisuales. Estos componentes generalmente consisten en grupos de bloques de conexión montados en racks verticales dentro de un gabinete, quiosco o edificio dedicado. Los bloques suelen tener un diseño de doble cara que permite conectar un cable de entrada o de alimentación a un lado y que un cable de salida o de consumo se interconecte con él en el otro lado. Las conexiones se realizan generalmente con una herramienta especial que empuja el cable hacia abajo en el bloque conector, quitando simultáneamente el aislamiento y asegurando la conexión. El marco de distribución permite que estas interconexiones se realicen, eliminen y cambien a voluntad según surja la necesidad sin perturbar ninguna de las otras conexiones existentes.
Las redes de radiodifusión y telecomunicaciones por cable utilizan un gran número de pares de cables que suelen consistir en cables de alimentación entrantes y cables de consumo salientes. En una red de telecomunicaciones, las líneas disponibles se enrutan desde un intercambio central a puntos de distribución secundarios donde luego se conectan a las líneas domésticas del consumidor. En los puntos de intercambio y de distribución secundaria, se suele emplear un sistema de marco de distribución para facilitar estas conexiones. Estos sistemas constan de unidades de bloques de conectores modulares y aislados montados en un panel vertical, bastidor o placa de respaldo. El marco de distribución puede contener desde uno hasta varios cientos de unidades de conector, según el tamaño de la red a la que sirve.
Las unidades de conexión utilizadas en los marcos son de doble cara y constan de varios puntos de conexión adosados. En la mayoría de los casos, se asemejan a una gran losa de chocolate con una serie de bloques en los lados izquierdo y derecho de la unidad. Cada par izquierdo y derecho están interconectados con un enlace de bus y cuentan con un punto de conexión de tipo puñalada separado en cada lado. En la mayoría de los casos, el lado izquierdo de la unidad se utilizará para las alimentaciones entrantes y el lado derecho para las líneas de consumo.
En el caso de un conector vacío y despoblado, se realizará una interconexión típica de la siguiente manera. Los dos cables de la línea entrante de la centralita para un número de teléfono específico se conectarán a los bloques número uno y dos en el lado izquierdo de la unidad de conexión. Los dos cables de la línea del usuario se conectarán a los bloques uno y dos del lado derecho. El bus de conexión entre los lados izquierdo y derecho asegura que se establezca la continuidad entre las líneas de alimentación y de consumo. Cada nueva conexión ocupará las siguientes dos filas libres de conectores.
Las unidades de conector individuales difieren en tamaño y pueden constar de 12 puntos de conexión o más. El número de bloques de conectores utilizados en el marco de distribución también dependerá del tamaño de la red a la que sirve el marco. Este sistema permite a los hombres de línea o técnicos probar fácilmente una línea específica y hacer nuevas conexiones y eliminar las existentes sin interrumpir el servicio a ninguna de las otras líneas.