Un engranaje de inglete es parte de la familia de engranajes cónicos diseñados para trabajar en pares y con ambos engranajes con idénticas dimensiones y número de dientes. Los engranajes de inglete están diseñados para aplicaciones donde la velocidad de rotación de los accionamientos de entrada y salida permanece constante pero la dirección cambia. Generalmente, la diferencia en la orientación de transmisión / salida en los juegos de engranajes de inglete es de 90 °, aunque hay juegos disponibles que producen una selección de desviaciones angulares. Los engranajes de inglete están disponibles en configuraciones de dientes rectos o en espiral. Los engranajes de inglete en espiral se adaptan mejor a aplicaciones de alta velocidad, como herramientas eléctricas y accionamientos de máquinas. Los engranajes de inglete de corte recto son adecuados para aplicaciones de baja velocidad, como mecanismos de apertura de puertas y herramientas manuales.
Los juegos de engranajes de inglete se utilizan en diseños de maquinaria que requieren cambios en la dirección de transmisión manteniendo las velocidades de transmisión. Estos criterios se logran empleando un conjunto de engranajes en forma de cono de tamaño, perfil y número de dientes idénticos. Este diseño permite que los engranajes se coloquen en una orientación opuesta mientras se mantiene una relación de velocidad constante entre los dos accionamientos. En la mayoría de los casos, el engranaje de inglete gira la transmisión de salida en ángulo recto con la entrada. Sin embargo, los juegos de engranajes pueden diseñarse para efectuar casi cualquier desviación direccional.
Estos engranajes se dividen en dos categorías básicas: espiral o corte recto. Esta terminología se refiere al ángulo en el que cortan los dientes del engranaje en relación con la cara o el ángulo del cono. Los engranajes de corte en espiral son más apropiados para aplicaciones de alta velocidad porque la curva de los dientes permite un acoplamiento gradual. Esto reduce la cantidad de «choques» cuando los dientes de los dos engranajes se acoplan y hacen que el tren de engranajes sea más fuerte y silencioso. Este tipo de engranaje se usa comúnmente en aplicaciones de alta velocidad, como podadoras de césped, donde el motor y el eje de transmisión están orientados en ángulos rectos entre sí.
Un engranaje de inglete de corte recto es más adecuado para aplicaciones de baja velocidad, como abridores de puertas manuales y herramientas manuales. En estas aplicaciones, las deficiencias de los engranajes de corte recto son menos notorias y el costo reducido de producción hace que su uso sea atractivo. Los materiales de los engranajes de inglete están determinados por su uso final previsto con acero de alto contenido de carbono de cara dura, apropiado para aplicaciones de alta carga y alta velocidad. El nailon y varias resinas de moldeo por inyección se utilizan para engranajes que no funcionan tan rápido o tan duro. La estrecha relación entre los engranajes individuales significa que, idealmente, ambos engranajes de un juego deben reemplazarse juntos, incluso si solo uno está desgastado o dañado.