El mantenimiento diferido es el mantenimiento que debe realizarse, pero no lo es, por razones que van desde limitaciones presupuestarias hasta limitaciones de personal. La preocupación con el mantenimiento diferido es que si bien puede no tener consecuencias a largo plazo en algunos casos porque eventualmente se atenderá, puede aumentar el riesgo de crear un riesgo de seguridad, una falla u otro problema que podría causar un aumento en los costos . Las personas que intentan equilibrar los costos y las necesidades de personal pueden ver el mantenimiento diferido como una opción que se puede utilizar para abordar estas necesidades, pero se debe considerar cuidadosamente para pensar en los riesgos.
El mantenimiento puede tomar varias formas. El mantenimiento recomendado y programado está diseñado para realizarse de forma regular. Algunos ejemplos incluyen cambios de aceite en el automóvil, inspección de chimeneas en casas y servicio de equipos mecánicos en un negocio. Este tipo de mantenimiento está diseñado para mantener las cosas en óptimas condiciones de funcionamiento, reducir el desgaste y mantener las cosas eficientes. El mantenimiento también se puede realizar para reparaciones y actualizaciones, como cuando las personas reemplazan una pieza retirada, arreglan algo que está roto o actualizan el software de la computadora para mantenerlo actualizado.
Cuando se aplaza el mantenimiento, las personas optan por no hacerlo en el momento programado. Si se utiliza un registro de mantenimiento para administrar la atención de equipos e instalaciones, se anotará en el registro el hecho de que se aplazó una actividad de mantenimiento. Otra nota puede indicar un período de tiempo aproximado en el que la actividad debe completarse para evitar problemas futuros.
Un problema con el mantenimiento diferido es que lleva a las personas a “dejar las cosas”. A medida que las personas pierden más y más puntos en un programa de mantenimiento, pueden sentir que es imposible mantenerse al día, y pueden detenerse con inspecciones de rutina, reparaciones, etc. Un ejemplo clásico de mantenimiento diferido se puede ver en algunas casas antiguas donde las personas dejaron de cuidar la casa y comenzó a decaer, lo que los llevó a continuar posponiendo las actividades de mantenimiento; por qué limpiar la chimenea, por ejemplo, cuando el techo está hundido y necesita reparación.
Como regla general, se debe evitar el mantenimiento diferido porque puede poner en riesgo a personas e instalaciones. Si las personas necesitan diferir el mantenimiento por razones tales como gastos, deben asegurarse de volver a programar lo antes posible. Es importante tener en cuenta los costos a largo plazo de diferir las actividades de mantenimiento. Por ejemplo, no cambiar el aceite puede ahorrarle a alguien el costo de un cambio de aceite, pero podría costarle a alguien un motor.
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