El marcado directo de piezas (DPM) es el marcado permanente de un artículo con un código de barras legible por máquina para fines de seguimiento. Se utiliza en la industria aeroespacial, así como en la fabricación de automóviles y productos electrónicos. DPM es útil para la gestión de productos porque permite rastrear la misma parte durante todo su ciclo de vida. Existen muchos métodos para aplicar el marcado directo de piezas, incluidos los sistemas dot peen, el marcado láser, el grabado electroquímico y el chorro de tinta. También se utilizan varios códigos de marcado directo de piezas.
El marcado de puntos usa un alfiler, conocido como lápiz, para crear puntos sangrados en una superficie de metal. La máquina de marcado impulsa el pasador de forma neumática o electromecánica en el metal. El patrón de puntos creado por la marcación por puntos es un cuadrado bidimensional de hendiduras que una máquina puede leer para identificar la pieza. Al crear el código, factores como el tamaño y la profundidad del punto se controlan cuidadosamente mediante la calibración de la máquina de marcado para lograr consistencia. El marcado de puntos se usa ampliamente en todas las industrias debido a su flexibilidad, facilidad de aplicación y rentabilidad.
Se utilizan otros métodos de marcado directo de piezas cuando corresponde. El grabado electroquímico emplea productos químicos para grabar la superficie de un metal a través de una plantilla. La marca de inyección de tinta utiliza tinta de secado rápido para marcar superficies pintadas en las que otros tipos de identificación pueden ser difíciles de leer. El marcado láser, menos aplicado debido a su mayor costo, utiliza un rayo láser para fundir o cambiar una superficie y producir marcas.
Las compañías y agencias gubernamentales que usan el marcado directo de piezas han descubierto que los códigos bidimensionales son más efectivos para sus propósitos, en lugar de los grabados alfanuméricos que también se pueden producir a través de DPM. Los códigos más utilizados son Data Matrix ™ y Quick Response Code, o código QR. Si bien Data Matrix ™ tiende a usarse en las industrias de telecomunicaciones y aeroespaciales, el Código QR a menudo se usa en la industria automotriz.
El código Data Matrix ™ consiste en un cuadrado de puntos o celdas en blanco y negro. La tecnología Dot Peen producirá un conjunto de hendiduras en un cuadrado, que aparecerá como espacio positivo y negativo. Los códigos Data Matrix ™ pueden ser tan pequeños como 300 micrómetros de ancho y, al mismo tiempo, ser legibles, lo que permite su uso en dispositivos electrónicos muy pequeños.
El código QR, como Data Matrix ™, es un código cuadrado bidimensional que consta de áreas en blanco y negro. Los códigos QR tienen la ventaja de poder contener más caracteres alfanuméricos que Data Matrix ™, pero también se cree que son los menos seguros de los dos. Por esta razón, las agencias gubernamentales y las industrias que requieren alta seguridad prefieren usar Data Matrix ™.
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