El margen de curvatura es una medida de la cantidad de material adicional que se requiere para acomodar una curvatura en la chapa. Esta es una función del ángulo de curvatura, el radio de curvatura, el grosor del material y una variable denominada factor K. Las tolerancias de curvatura varían según el ángulo de la curvatura, el tipo y grosor del material y el método utilizado para crear la curvatura. Es necesario calcular la tolerancia de curvatura para crear un producto terminado del tamaño correcto.
Cuando se dobla una pieza de chapa de metal, la longitud total de la pieza cambia debido a la compresión en el interior del doblez y la tensión en el exterior. Una línea que atraviesa el grosor del pliegue, denominada eje neutro, no cambia de longitud cuando se pliega la pieza. El material en el interior de esta línea está en compresión, mientras que el material en el exterior de esta línea está en tensión. La ubicación del eje neutral varía según el ángulo de la curva y el radio de la curva.
El factor K es una relación entre la distancia de la línea neutra desde el borde interior del material hasta el grosor del material. Generalmente, el factor K no es menor de 0.25 y no puede ser mayor de 0.5 porque no es físicamente posible que la compresión en el interior del doblez sea mayor que la tensión en el exterior. Esencialmente, el factor K es una medida indirecta de la relación entre la compresión y la tensión en la curva: cuanto mayor es el factor K, mayor es la compresión. El factor K depende del material utilizado y del tipo de doblez que se crea.
Para calcular el margen de flexión, el factor K se multiplica por el grosor del material; ese número se suma luego al radio de curvatura. Este número se multiplica por el ángulo de plegado multiplicado por pi sobre 180. La fórmula es tolerancia de plegado = (factor K x espesor + radio) x ángulo x (pi / 180). Una vez que se calcula el margen de doblado, se agrega a la longitud final requerida para obtener la longitud del material requerida para crear la pieza doblada.
Las máquinas comúnmente utilizadas para doblar láminas de metal incluyen prensas de freno, también conocidas como plegadoras, y frenos de caja y bandeja. Existen varios métodos para crear curvas en cada tipo de freno. Los materiales que se doblan comúnmente con frenos incluyen aluminio y aceros suaves; algunos tipos de plásticos dúctiles también se pueden doblar utilizando estos métodos de mecanizado.