El Mes de la Herencia Hispana es una celebración de un mes de la historia, los logros, la cultura y las contribuciones de los estadounidenses cuyos antepasados vinieron de México, España, el Caribe y América Central y del Sur. El Mes de la Herencia Hispana comienza el 15 de septiembre, día de la independencia de cinco países latinoamericanos. Estos cinco países son El Salvador, Costa Rica, Honduras, Guatemala y Nicaragua. Curiosamente, México obtuvo su independencia el 16 de septiembre, mientras que Chile obtuvo su libertad el 18 de septiembre.
El presidente Lyndon Johnson fue el primer presidente en declarar una celebración de la Herencia Hispana en 1968. En ese momento, la celebración duró solo una semana. El 17 de agosto de 1988, el presidente Ronald Regan amplió la celebración a un mes. Hoy, el Mes de la Herencia Hispana se extiende del 15 de septiembre al 15 de octubre de cada año.
En los Estados Unidos, los latinos y los hispanos han hecho contribuciones valiosas a la sociedad con logros en ciencia, arte, entretenimiento, política, deportes y varios otros campos. Es importante que los estadounidenses se tomen el tiempo para reconocer estos logros a fin de profundizar su aprecio por esta cultura rica y diversa. Los maestros pueden ayudar a los estudiantes a celebrar el Mes de la Herencia Hispana de muchas formas interesantes.
Algunos maestros crean unidades que les permiten enseñar sobre la cultura hispana en todos los aspectos del plan de estudios. Enseñar sobre las contribuciones de los latinos y los hispanos fomenta la autoestima y el orgullo de los estudiantes que se identifican a sí mismos como parte de la comunidad hispana. Ayuda a otros estudiantes a apreciar y respetar la cultura y a darse cuenta de que Estados Unidos es un país de diversidad.
Durante el Mes de la Herencia Hispana, algunos maestros intentan incorporar el idioma español durante el día escolar. Pueden leer a los niños un libro que usa vocabulario español o mostrar una película que les enseñe a los niños el idioma español. Los estudiantes también pueden hacer un diccionario en miniatura de vocabulario en español.
Otra forma de celebrar el Mes de la Herencia Hispana es sumergirse en varios tipos de música de las culturas hispanas. Los maestros pueden traer CD que abarquen diferentes géneros de música originarios de México, Cuba o España. De esta manera, los estudiantes están expuestos a música que tal vez nunca hayan escuchado antes. Un maestro ambicioso puede incluso invitar a un maestro de danza para que instruya a los estudiantes sobre la danza folclórica mexicana, el flamenco español o el merengue, un baile social popular de la República Dominicana.
Los estudiantes pueden leer libros sobre hispanoamericanos famosos o diseñar carteles que destaquen las contribuciones de hispanos y latinos. Pueden aprender a cocinar alimentos de una variedad de países hispanos o latinoamericanos. Algunos estudiantes también pueden disfrutar haciendo manualidades que se originaron en países de habla hispana. Pueden hacer piñatas, papel picado o alguna otra artesanía de la cultura hispana.