El diagnóstico de la espondilolistesis puede ser difícil, pero el tratamiento mediante fisioterapia, control del dolor, cirugía o una combinación de terapias puede ser muy eficaz, siendo la fisioterapia el tratamiento más común. La espondilolistesis se puede ver más claramente en una prueba de rayos X o resonancia magnética (IRM) cuando un hueso o vértebra a lo largo de la columna vertebral sobresale de su posición en la alineación. Si bien una condición de disco deslizado es más conocida e implica un deslizamiento de la carne entre las vértebras, con espondilolistesis, el hueso en sí se inclina hacia la región inferior o lumbar de la columna vertebral, a veces chocando con una vértebra adyacente.
Cuando el deslizamiento es mínimo, es posible que una persona no presente síntomas. A medida que aumenta la gravedad o el grado de la espondilolistesis, pueden ocurrir complicaciones con dolor, curvatura de la columna y daño a los nervios. Ya sea que la afección estuvo presente al nacer, se produjo a través de una actividad física discordante, como atletismo de alto impacto o entrenamiento extenuante, o una lesión, o se desarrolla con el envejecimiento, se informa que el tratamiento tiene una alta tasa de éxito.
La fisioterapia es el tratamiento de espondilolistesis más común para ajustar la alineación de las vértebras o para prevenir cualquier movimiento adicional al fortalecer los músculos de la espalda y el estómago para ayudar a mantener la columna en su lugar. La terapia también puede incluir estiramientos de piernas para personas que experimentan calambres irradiados o tirones musculares debido a la presión del nervio espinal. Los ejercicios durante un período de meses pueden ser suficientes en casos leves de espondilolistesis, mientras que usar un aparato ortopédico de forma dura o un yeso corporal durante períodos de tiempo más largos puede ser necesario para reposicionar la columna cuando se presionan los nervios como resultado del deslizamiento.
La terapia de inyección usada sola o junto con fisioterapia también ha demostrado ser efectiva como tratamiento de espondilolistesis. Los medicamentos de venta libre (OTC) y los antiinflamatorios complementan estas terapias al disminuir las molestias asociadas. Se pueden administrar analgésicos más fuertes o relajantes musculares si el paciente no encuentra alivio con las dosis de venta libre.
La cirugía es mucho menos común, pero es necesaria en los casos en que el deslizamiento vertebral está completamente desalineado o causa un dolor tremendo al paciente a pesar de los intentos de tratamiento con espondilolistesis no invasiva. La corrección quirúrgica de la afección puede implicar volver a alinear la vértebra extraviada y fusionar los lados con el hueso tomado de la cadera o la pierna. También se podrían usar materiales sintéticos duraderos para lograr el mismo efecto.
Si bien se puede prescribir descanso y cesación de la actividad a quienes sufren de dolor, la inactividad puede no ser el mejor curso de tratamiento de la espondilolistesis. La tensión muscular obtenida a través de una fisioterapia dirigida y cuidadosa es útil para prevenir y / o mantener el grado de deslizamiento vertebral. Aquellos diagnosticados con espondilolistesis y que no encuentran alivio con una terapia recomendada pueden encontrar esperanza en la tasa de éxito generalmente alta y pueden consultar a médicos adicionales antes de vivir con dolor crónico o hacer cambios a largo plazo en estilos de vida activos.