El modelo de liderazgo situacional es una de varias teorías de liderazgo desarrolladas por una variedad de psicólogos e investigadores a fines del siglo XX. Estos modelos se utilizan en el mundo de los negocios para ofrecer a los gerentes y otros líderes consejos o técnicas para la mejor manera de liderar a sus equipos, o para mostrarles a los gerentes las áreas donde necesitan mejorar. El modelo de liderazgo situacional es uno de los modelos a los que se hace referencia con mayor frecuencia, porque en lugar de centrarse en los rasgos o habilidades inherentes del líder, se centra en la capacidad del líder para evaluar la situación y ajustar sus tácticas de liderazgo en consecuencia.
Según los defensores de esta teoría, la capacidad de ajustar los métodos de liderazgo a cada situación, o incluso a cada empleado, es una de las mejores maneras de desarrollar un lugar de trabajo efectivo y productivo. Hay algunos parámetros diferentes que a menudo se usan con el modelo de liderazgo situacional, y estos están relacionados con los diversos niveles de habilidad de los empleados. En pocas palabras, se espera que un gerente en el modelo de liderazgo situacional ajuste su estilo de liderazgo en función de la competencia del empleado, así como de su entusiasmo por el trabajo.
Es mejor ilustrar esta idea con un ejemplo. Para comenzar, un nuevo empleado puede tener un nivel muy bajo de competencia para un trabajo, pero un alto nivel de entusiasmo y compromiso para hacerlo bien. Este líder luego proporcionará mucha dirección específica al empleado para ayudarlo a aprender. Una persona con un alto nivel de competencia para el trabajo y un bajo nivel de entusiasmo, por el contrario, podría necesitar un liderazgo más centrado en la construcción de relaciones. Un empleado con altos niveles de competencia y entusiasmo solo puede necesitar una dirección muy limitada y no una gran cantidad de liderazgo.
El propósito del modelo de liderazgo situacional es beneficiar tanto al líder como al empleado por igual, y permitirles a ambos obtener lo que necesitan de la relación laboral. Existen muchas variedades diferentes y muy específicas del modelo de liderazgo situacional para diferentes entornos empresariales o trabajos específicos orientados a tareas, pero estos son los principios generales. La capacidad de un gerente para ajustar su estilo de liderazgo o gestión a cada empleado o situación individual, ayudará a garantizar que todos tengan éxito en sus trabajos y se sientan satisfechos al final del día.
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